# La codifica con MEncoder

## Produrre un rip di un film da DVD in un MPEG-4 ("DivX") di alta qualità

Una domanda frequente è "Come posso generare il rip con la migliore qualità per una dimensione data?". Un'altra domanda è "Come posso fare il rip da DVD migliore in assoluto? Non mi interessa la dimensione del file, voglio solo la più alta qualità."

L'ultima domanda è perlomeno forse posta malamente. Dopo tutto, se non ti interessa la dimensione del file, perché non ti copi semplicemente l'intero flusso video MPEG-2 dal DVD? Certo, avrai un AVI di 5GB, prendere o lasciare, ma se vuoi la miglior qualità e non ti importa della dimensione, è sicuramente la scelta migliore.

Invero, la ragione per cui vuoi codificare un DVD in MPEG-4 è proprio perché ti interessa davvero la dimensione del file.

E' difficile offrire una ricetta da libro su come generare un rip da DVD in qualità molto alta. Bisogna considerare vari fattori, e dovresti comprendere questi dettagli, altrimenti alla fine probabilmente sarai insoddisfatto del risultato. Più sotto evidenziamo alcuni di questi argomenti e poi passiamo ad esaminare un esempio. Partiamo dal principio che per codificare il video tu stia usando libavcodec anche se la teoria si applica allo stesso modo agli altri codec.

Se questo ti sembra troppo, dovresti probabilmente usare una delle belle interfacce elencate nella sezione su MEncoder nella pagina dei progetti collegati (related projects). In tal modo riuscirai ad ottenere rip di alta qualità senza pensarci troppo, dato che la maggior parte di questi strumenti sono progettati per prendere decisioni sagge al tuo posto.

### Prepararsi alla codifica: identificare il materiale sorgente e la frequenza fotogrammi (framerate)

Prima ancora di pensare a codificare un film, devi fare alcuni passi preliminari.

Il primo e più importante passo prima della codifica dovrebbe essere determinare il tipo di contenuto che stai trattando. Se il tuo materiale di partenza arriva da un DVD o da TV in broadcast/via cavo/satellite, sarà salvato in uno dei due formati: NTSC per il Nord America e il Giappone, PAL per l'Europa, etc... E' importante tuttavia comprendere che questo è solo il formato per la trasmissione in televisione, e spesso non corrisponde al formato originario del film. L'esperienza insegna che il materiale NTSC è molto più difficile da codificare, perché ci sono più elementi da identificare nel sorgente. Per generare una codifica adeguata, devi sapere il formato originario. Il non tenerne conto porterà a molti __flaws__ nella tua codifica, inclusi artefatti orrendi __combing__ (interlacing) e fotogrammi duplicati o addirittura perduti. Oltre ad essere brutti, gli artefatti influenzano negativamente l'efficienza della codifica: otterrai una peggior qualità a parità di bitrate.

#### Identificare la frequenza fotogrammi (framerate) del sorgente

C'è qui un elenco di tipi comuni di materiale sorgente, dove facilmente si trovano e le loro proprietà:

- Film standard: prodotti per la visione su schermi da cinema a 24fps.

- Video PAL: registrati con una videocamera PAL a 50 campi al secondo. Un campo è composto dalle sole linee pari o dispari di un fotogramma. La televisione è stata progettata per aggiornarle alternativamente come un metodo economico di compressione analogica. L'occhio umano teoricamente compensa la cosa, ma una volta che capisci come funziona l'interlacciatura imparerai a vederla anche in TV e non ti piacerà più la TV. Due campi non fanno un fotogramma intero, poiché sono registrati a 1/50 di secondo di distanza nel tempo e quindi non si allineano a meno che non ci sia movimento alcuno.

- Video NTSC: registrati con una videocamera NTSC a 60000/1001 campi al secondi, o 60 campi al secondo nell'era precedente al colore. Per il resto sono simili ai PAL.

- Animazione: solitamente disegnati a 24fps, ma se ne trovano anche in tipologie con frequenza di fotogrammi mista.

- Computer Graphics (CG): possono essere con qualsiasi frequenza di fotogrammi, ma alcuni sono più comuni di altri; sono tipici 24 e 30 fotogrammi al secondo per NTSC e 25fps per PAL.

- Vecchi Film: varie e più basse frequenze di fotogrammi.

#### Identificare il materiale sorgente

I film composti da fotogrammi sono indicati come "progressivi", mentre quelli composti da campi indipendenti sono chiamati "interlacciati" o video - anche se quest'ultimo termine è ambiguo.

Per complicare ulteriormente le cose, alcuni film possono essere un misto di molti dei suddetti.

La più importante distinzione da farsi tra tutti questi formati è che alcuni sono basati su fotogrammi mentre gli altri sono basati su campi. Ogniqualvolta un film viene preparato per la visualizzazione in televisione (DVD inclusi), viene convertito in un formato basato su campi. I vari metodi con cui si può fare sono conosciuti nel loro insieme come "telecine", di cui il tristemente famoso "3:2 pulldown" NTSC è una tipologia. A meno che il materiale originale sia anch'esso basato su campi (e con la stessa frequenza di campi) otterrai un filmato in un formato diverso da quello che è in origine.

Ci sono vari tipi usuali di "pulldown":

- Pulldown PAL 2:2: il più bello di tutti. Ciascun fotogramma viene mostrato per la durata di due campi, estraendo le linee pari e dispari e mostrandole alternativamente. Se il materiale di origine è a 24fps questo processo velocizza il filmato del 4%.

- Pulldown PAL 2:2:2:2:2:2:2:2:2:2:2:3: Ogni dodicesimo fotogramma viene mostrato per la durata di tre campi, invece che solamente per due. Questo evita il problema dell'aumento del 4% di velocità, ma rende il processo molto più difficile da __reversare__. Solitamente viene usato nelle produzioni musicali, dove modificare del 4% la velocità rovinerebbe pesantemente la colonna sonora.

- Telecine NTSC 3:2: i fotogrammi vengono mostrati alternativamente per la durata di 3 o 2 campi. Questo porta ad una frequenza di campi di 2.5 volte la frequenza orginaria. Il risultato viene anche leggermente rallentato da 60 campi al secondo fino a 60000/1001 campi al secondo, per mantenere la frequenza dei campi di NTSC.

- Pulldown NTSC 2:2: utilizzato per mostrare materiale a 30fps su NTSC. Carino, proprio come il pulldown PAL 2:2.

Ci sono anche alcuni metodi per convertire tra video NTSC e PAL, ma gli arogmenti relativi non sono obiettivo di questa guida. Se ti trovi di fronte a un film di questo genere e lo vuoi codificare, la tua scelta migliore è cercarne una copia nel formato originale. La conversione tra questi due formati è altamente distruttiva e non può essere __reversed__ in maniera pulita, perciò la tua codifica __soffrirà__ molto se eseguita da una sorgente convertita.

Quando il video viene salvato du un DVD, coppie consecutive di campi sono raggruppati in un fotogramma, anche se non sono pensati per esser mostrati nello stesso momento. Lo standard MPEG-2 usato sui DVD e per la TV digitale fornisce un modo sia per codificare i fotogrammi progressivi originali, che uno per memorizzare nell'intestazione del fotogramma il numero dei campi per cui il fotogramma stesso debba essere mostrato. Se viene usato questo metodo il filmato verrà spesso indicato come "soft telecine", visto che il procedimento indica semplicemente al lettore DVD di applicare il pulldown al film, invece che modificare il film stesso. Questa situazione è decisamente preferibile, dato che può essere facilmente __reversed__ (__actually ignored__) dal condificatore, e dato che mantiene la massima qualità. Tuttavia, molti studi di produzione DVD e di trasmissione non usano tecniche di codifica appropriate, ma al contrario producono filmati con "hard telecine", in cui i campi sono sotanzialmente duplicati nell'MPEG-2 codificato.

Le modalità per gestire questi casi verranno descritte più avanti in questa guida. Per adesso ti lasciamo alcune indicazioni su come identificare il tipo di materiale che stai trattando:

Regioni NTSC:

- Se MPlayer dice che la frequenza fotogrammi passa a 24000/1001 durante la visione del film e non ritorna come prima, è quasi sicuramente un qualche contenuto progressivo che è stato modificato in "soft telecine".

- Se MPlayer dice che la frequenza fotogrammi va avanti e indietro tra 24000/1001 e 30000/1001 e ogni tanto vedi delle "righe", allora ci sono varie possibilità. Le parti a 24000/1001 fps sono quasi certamente contenuto progressivo, in "soft telecine", ma le parti a 30000/1001 fps possono essere sia contenuto in "hard telecine" a 24000/1001 fps che video NTSC a 60000/1001 campi al secondo. Usa le stesse linee guida dei due casi seguenti per determinare quale.

- Se MPlayer non mostra mai una modifica alla frequenza dei fotogrammi e ogni singolo fotogramma con del movimento appare "rigato", il tuo filmato è video NTSC a 60000/1001 campi al secondo.

- Se MPlayer non mostra mai una modifica alla frequenza dei fotogrammi e due fotogrammi ogni cinque sono "rigati", il tuo film è contenuto a 24000/1001fps in "hard telecine".

Regioni PAL:

- Se non vedi mai alcuna "riga", il tuo film è pulldown 2:2.

- Se vedi delle "righe" che vanno e vengono ogni mezzo secondo, allora il tuo film è pulldown 2:2:2:2:2:2:2:2:2:2:2:3.

- Se vedi sempre "righe" durante il movimento, allora il tuo film è video PAL a 50 campi al secondo.

Consiglio:

MPlayer può rallentare la riproduzione del film con l'opzione -speed o riprodurlo fotogramma per fotogramma. Prova ad usare `-speed` 0.2 per guardare molto lentamente il film o premi ripetutamente il tasto "." per riprodurre un fotogramma per volta ed identificare la sequenza, se non riesci a vederla a velocità normale.

### Quantizzatore costante vs. multipassaggio

E' possibile codificare il filmato in un'ampia gamma di qualità. Con i codificatori video moderni e un pelo di compressione pre-codec (ridimensionando e ripulendo), è possibile raggiungere una qualità molto buona in 700 MB, per un film di 90-110 minuti in widescreen. Inoltre tutti i film tranne i più lunghi possono essere codificati con una qualità pressoché perfetta in 1400 MB.

Ci sono tre approcci per codificare il video: bitrate costante (CBR), quantizzatore costante, e multipassaggio (ABR, o bitrate medio).

La complessità dei fotogrammi di un filmato, e di conseguenza il numero di bit necessari per comprimerli, può variare molto da una scena ad un'altra. I codificatori video moderni possono adattarsi via via a queste necessità e cambiare il bitrate. In modalità semplici come CBR, tuttavia, i codificatori non sanno il bitrate necessario alle scene venture e perciò non possono stare sopra al bitrate richiesto per lunghi periodi di tempo. Modalità più avanzate, come la codifica in multipassaggio, possono tener conto delle statistiche del passo precedente; questo corregge il problema suddetto.

Nota:

La maggior parte dei codec che gestisce la codifica in ABR può usare solo la codifica a due passaggi mentre altri come x264, Xvid e libavcodec gestiscono il multipassaggio, che migliora leggermente la qualità ad ogni passo, anche se tale moglioramento non è più misurabile né visibile veramente oltre il quarto passo o giù di lì. Perciò in questa sezione due passaggi e multipassaggio avranno lo stesso significato.

In ambedue i modi, il codec video (come libavcodec) spezza il fotogramma video in macroblocchi da 16x16 pixel e poi applica un quantizzatore a ciascun macroblocco. Più basso è il quantizzatore, migliore sarà la qualità e più alto il bitrate. Il metodo usato dal codificatore del filmato per determinare quale quantizzatore utilizzare per un dato macroblocco varia ed è altamente configurabile. (Questa è una semplificazione estrema del vero processo, ma il concetto di base è comodo per capire.)

Quando specifichi un bitrate constante, il codec video codificherà il video, scartando dettagli tanto quanto è necessario e il meno possibile, in modo da rimanere al di sotto del bitrate voluto. Se non ti interessa davvero la dimensione del file, potresti anche usare CBR e specificare un bitrate infinito. (In pratica, questo significa un valore abbastanza alto da non porre limiti, come 10000Kbit.) Con nessun limite sul bitrate, il risultato è che il codec userà il quantizzatore più basso possibile per ciascun macroblocco (come specificato da `vqmin` per libavcodec, che è 2 di default). Appena specifichi un bitrate abbastanza basso tale che il codec venga forzato ad utilizzare un quantizzatore più alto, allora stai sicuramente diminuendo la qualità del tuo video. Per evitarlo, dovresti probabilmente ridurre la dimensione del tuo video, seguendo il metodo descritto più avanti in questa guida. In generale dovresti evitare del tutto CBR se ti interessa la qualità.

Con il quantizzatore costante, il codec utilizza lo stesso quantizzatore per ogni macroblocco, come specificato dall'opzione `vqscale` (per libavcodec). Se vuoi la più alta qualità possibile di rip, sempre ignorantdo il bitrate, puoi usare `vqscale=2`. Ciò porterà gli stessi bitrate e PSNR (peak signal-to-noise ratio) come CBR con `vbitrate`=infinito e `vqmin` di default a 2.

Il problema con la quantizzazione costante è che usa il quantizzatore indicato sia che il macroblocco ne abbia bisogno o no. Perciò è possibile che venga usato un quantizzatore più alto su un macroblocco senza sacrificare la qualità visiva. Perché sprecare i bit di un quantizzatore basso che non serve? La tua CPU ha tanti cicli fin quando c'è tempo, ma c'è solo un certo numero di bit sul tuo disco rigido.

Con una codifica a due passi, il primo codificherà il filmato come se fosse CBR, ma manterrà una registrazione delle caratteristiche di ogni fotogramma. Questi dati sono poi utilizzati durante il secondo passo in modo da effettuare scelte intelligenti su quale quantizzatore usare. Durante le scene con azione veloce o molti dettagliate, verrano usati più probabilmente quantizzatori più alti, e durante scene lente o con pochi dettagli, verranno usati quantizzatori più bassi. Solitamente è molto più importante la quantità di movimento che la quantità di dettagli.

Se usi `vqscale=2`, allora stai sprecando dei bit. Se usi `vqscale=3`, allora non stai ottenendo la miglior qualità. Supponi di rippare un DVD a `vqscale=3` e che il risultato sia 1800Kbit. Se fai una codifica a due passi con `vbitrate=1800` il video risultante avrà una qualità superiore a parità di bitrate.

Dato che ora sei convinto che i due passaggi siano la strada da percorrere, la vera domanda adesso è quale bitrate usare? La risposta à che non c'è una risposta definitiva. Idealmente vuoi scegliere un bitrate che porti al miglior equilibrio tra qualità e dimensione del file. Tutto ciò varia in dipendenza del video di origine.

Se la dimensione non è importante, un buon punto di partenza per un rip di qualità molto elevata è intorno a 2000Kbit più o meno 200Kbit. Per video con scene di azione veloce o con molti dettagli, oppure se semplicemente hai l'occhio critico, potresti scegliere 2400 o 2600. Per alcuni DVD potresti non notare alcuna differenza a 1400Kbit. Sperimentare con alcune scene a vari bitrate è una buona idea per farsi un'opinione.

Se punti a una data dimensione, dovrai calcolare il bitrate in un qualche modo. Prima di farlo, però, devi sapere quanto spazio devi riservare per la traccia (le tracce) audio, per cui devi dapprima fare il rip di queste. Puoi calcolare il bitrate con l'equazione che segue: bitrate = (dimensione_voluta_in_Mbytes - dimensione_audio_in_Mbytes) * 1024 * 1024 / lunghezza_in_secondi * 8 / 1000 Per esempio, per far stare un film di due ore su un CD da 702MB, con 60MB di traccia audio, il bitrate video diventerà: (702 - 60) * 1024 * 1024 / (120*60) * 8 / 1000 = 740kbps

### Vincoli per una codifica efficiente

A causa della natura del tipo di compressione MPEG, ci sono alcuni vincoli da seguire per avere la massima qualità. L'MPEG divide il video in quadrati da 16x16 chiamati macroblocchi, ciascuno di essi composto da blocchi 4x4 con informazioni sulla luminanza (intensità) e due blocchi da 8x8 a metà risoluzione per la crominanza (colore) (uno per l'asse rosso-ciano e l'altro per l'asse blu-giallo). Anche se la larghezza e l'altezza del tuo filmato non sono multipli di 16 il codificatore userà tanti macroblocchi 16x16 in modo da coprire tutta la superficie dell'immagine, e lo spazio in esubero sarà sprecato. Indi, per migliorare la qualità a una dimensione prefissata è una brutta idea utilizzare dimensioni che non siano multiple di 16.

La maggior parte dei DVD ha anche alcune con bordi neri sui lati. Lasciarli lì avrà un'influenza molto negativa sulla qualità in svariati modi.

1. Il tipo di compressione MPEG è pesantemente dipendente dalle trasformazioni di dominio frequenti, in particolare la "trasformazione discreta del coseno" (Discrete Cosine Transform (DCT)), che xxièe' simile alla trasformazione di Fourier. Quest'approccio di codifica è efficiente nella rappresentazione di motivi e transizioni delicate, ma trova difficoltà con spigoli più definiti. Per codificarli deve usare molti più bit oppure apparirà un artefatto conosciuto come 'ringing'.

   La trasformazione di frequenza (DCT) prende luogo separatemente in ogni macroblocco (praticamente in ogni blocco) perciò questo problema si applica solo quando lo spigolo definito è dentro a un blocco. Se il bordo nero inizia esattamente sul lato di un multiplo di 16, questo non e' un problema. Tuttavia i bordi neri sui DVD difficilmente sono ben allineati, perciò nella realtà dovrai sempre tagliarli via per evitare questi problemi.

Oltre alle trasformazioni del dominio di frequenza, il tipo di compressione MPEG usa dei vettori di movimento per rappresetare le variazioni da un fotogramma al successivo. Naturalmente i vettori di movimento funzionano molto meno bene per i nuovi contenuti che arrivano dai bordi dell'immagine, dato che non erano presenti nel fotogramma precedente. Fintanto che l'immagine arriva fino al bordo dell'area codificata, i vettori di movimento non incontrano alcun problema con li contenuto che esce dall'immagine. Tuttavia ci possono esser problemi quando ci sono dei bordi neri:

1. Per ogni macroblocco il tipo di compressione MPEG memorizza un vettore, che identifica quale parte del fotogramma precedente debba essere copiata nel macroblocco stesso, come base per predire il fotogramma successivo. Serve codificare solo le differenze restanti. Se un macroblocco oltrepassa il bordo dell'immagine e contiene parte del bordo nero, allora i vettori di movimento provenienti da altre zone dell'immagine ricopriranno il bordo nero. Questo significa che si devono utilizzare molti bit o per riannerire il bordo che è stato ricoperto, oppure (più verosimilmente) un vettore di movimento non sarà proprio usato e tutti i cambiamenti in questo macroblocco dovranno venir esplicitamente codificate. In un modo o nell'altro si ricuce di gran lunga l'efficienza della codifica.

   Inoltre questo problema si applica solo se i bordi neri non sono allinati su limiti di multipli di 16.

2. Immagina infine di avere un macroblocco all'interno dell'immagine, ed un oggetto che passa da questo blocco verso il bordo dell'immagine. La codifica MPEG non può dire "copia la parte che è dentro all'immagine, ma non il bordo nero". Perciò anche il bordo nero vi verrà copiato all'interno, e molti bit saranno sprecati codificando l'immagine che si suppone stia lì.

   Se l'immagine arriva al limite della superficie codificata, l'MPEG ha una particolare ottimizzazione che consta nel copiare ripetutamente i pixel sul bordo dell'immagine quando un vettore di movimento arriva dall'esterno della superficie codificata. Questa funzionalità diventa inutile quando il film ha dei bordi neri. Diversamente dai problemi 1 e 2, allineare i bordi a multipli di 16 in questo caso non aiuta.

3. A dispetto del fatto che i bordi siano completamente neri e non cambino mai, c'è perlomeno un piccolo spreco nell'avere più macroblocchi.

Per tutte queste ragioni si consiglia di tagliar via completamente i bordi neri. Inoltre, se c'è una zona di rumore/distorsione sui bordi dell'immagine, tagliarla migliorerà ancora l'efficienza di codifica. I puristi videofili che vogliono mantenere il più possibile l'originale potrebbero obiettare su questo taglio, ma a meno di non codificare a una quantizzazione costante, la qualità guadagnata tagliando sorpasserà di gran lunga la quantità di informazioni perse sui bordi.

### Tagliare e Ridimensionare

Ricorda dalla sezione precedente che la dimensione finale dell'immagine che codifichi dovrebbe essere un multiplo di 16 (sia in larghezza che altezza). Si può ottenere ciò tagliando, ridimensionando o combinando le due cose.

Quando tagli, ci sono alcune linee guida che si devono seguire per evitare di rovinare il tuo filmato. Il formato YUV abituale, 4:2:0, memorizza le informazioni sulla crominanza (colore) sottocampionate, per es. la crominanza viene campionata in ogni direzione solo la metà di quanto venga la luminanza (intensità). Osserva questo diagramma, dove L indica i punti di campionamente della luminanza e C quelli della crominanza.

L | L | L | L | L | L | L | L
C | C | C | C
L | L | L | L | L | L | L | L
L | L | L | L | L | L | L | L
C | C | C | C
L | L | L | L | L | L | L | L

Come puoi vedere, le righe e le colonne dell'immagine vengono sempre a coppie. Quindi i tuoi valori di spostamento e dimensione devono essere numeri pari. Se non lo sono la crominanza non sarà più allineata correttamente con la luminanza. In teoria è possibile tagliare con uno spostamento dispari, ma richiede che la crominanza venga ricampionata, il che potenzialmente è un'operazione in perdita e non è gestita dal filtro crop.

Inoltre, il video interlacciato viene campionato come segue:

Campo superiore | Campo inferiore
L | L | L | L | L | L | L | L |  |  |  |  |  |  |  |
C | C | C | C |  |  |  |  |  |  |  |
|  |  |  |  |  |  |  | L | L | L | L | L | L | L | L
L | L | L | L | L | L | L | L |  |  |  |  |  |  |  |
|  |  |  |  |  |  |  | C | C | C | C
|  |  |  |  |  |  |  | L | L | L | L | L | L | L | L
L | L | L | L | L | L | L | L |  |  |  |  |  |  |  |
C | C | C | C |  |  |  |  |  |  |  |
|  |  |  |  |  |  |  | L | L | L | L | L | L | L | L
L | L | L | L | L | L | L | L |  |  |  |  |  |  |  |
|  |  |  |  |  |  |  | C | C | C | C
|  |  |  |  |  |  |  | L | L | L | L | L | L | L | L

Come puoi notare, il motivo non si ripete fino a dopo 4 linee. Quindi per il video interlacciato, il tuo spostamento sull'asse y e l'altezza devono essere multipli di 4.

La risoluzione nativa DVD è 720x480 per NTSC e 720x576 per PAL, ma c'è un flag per l'aspetto che indica se è full-screen (4:3) o wide-screen (16:9). Molti (se non quasi tutti) i DVD in widescreen non sono esattamente 16:9 e possono essere sia 1.85:1 o 2.35:1 (cinescope). Questo significa che nel video ci saranno bordi neri che bisogna tagliare via.

MPlayer fornisce un filtro che rileva i valori di taglio e fornisce il rettangolo per crop (`-vf cropdetect`). Esegui MPlayer con `-vf cropdetect` ed emetterà le impostazioni di taglio per crop al fine di rimuovere i bordi. Dovresti lasciare andare avanti il film abbastanza da ottenere valori di taglio precisi.

Dopodiché prova con MPlayer i valori ottenuti usando la linea comando emessa da `cropdetect`, e correggi il rettangolo se e come serve. Il filtro `rectangle` può esserti di aiuto, dato che ti permette di impostare interattivamente la posizione del rettangolo di taglio sopra al filmato. Ricordati di seguire le linee guida sui multipli in modo da non disallineare i piani di crominanza.

In talune occasioni, il ridimensionamento può essere indesiderabile. Il ridimensionamento sulla direzione verticale è difficoltoso con video interlacciato e se vuoi mantenere l'interlacciamento, dovresti evitare il ridimensionamento. Se non ridimensionerai, ma vuoi comunque usare dimensioni multiple di 16, dovrai tagliare di più. Evita di tagliare di meno, dato che i bordi neri sono un male per la codifica!

Dato che MPEG-4 usa macroblocchi 16x16 vorrai esser sicuro che ambedue le dimensioni del video che stai per codificare siano multiple di 16, altrimenti perderai in qualità, soprattutto a bitrate più bassi. Puoi farlo abbassando la larghezza e l'altezza del rettangolo di taglio al multiplo di 16 più vicino. Come detto precedentemente, quando tagli, vorrai aumentare lo scostamento Y della metà della differenza tra la nuova e la vecchia altezza, in modo che il video risultante sia preso dal centro del fotogramma. Inoltre, a causa del modo in cui il video DVD viene campionato, assicurati che lo scostamento sia un numero pari. (Infatti, come regola, non utilizzare mai valori dispari per alcun parametro quando tagli e ridimensioni un video.) Se non ti va di scartare dei pixel in più, potresti piuttosto preferire il ridimensionamento del video. Prenderemo in esame questa situazione più avanti. Puoi in verità lasciare che tutte le considerazioni suddette vengano fatte dal filtro `cropdetect`, visto che ha un parametro `round` facoltativo, che è impostato a 16 di default.

Fai anche attenzione ai pixel "mezzi neri" sui bordi. Assicurati di tagliare anch'essi, altrimenti sprecherai bit più utili altrove.

Dopo aver detto e fatto tutto ciò, probabilmente avrei un vide i cui pixel non saranno proprio 1.85:1 o 2.35:1, ma piuttosto un valore vicino. Potresti calcolare a mano il nuovo rapporto di aspetto, ma MEncoder ha un'opzione per libavcodec chiamata `autoaspect` che lo farà per te. Non aumentare assolutamente le dimensioni del video per avere i pixel quadrati, a meno che tu non voglia sprecare il tuo spazio disco. Il ridimensionamento dovrebbe essere eseguito in riproduzione, e per definire la risoluzione giusta il riproduttore userà l'aspetto memorizzato nell'AVI. Sfortunatamente non tutti i riproduttori verificano l'informazione sul rapporto perciò potresti voler comunque effettuare il ridimensionamento.

### Scegliere la risoluzione e il bitrate

A meno che tu non stia per codificare con quantizzazione costante devi impostare un bitrate. La logica del bitrate è abbastanza semplice. Normalmente il bitrate viene misurato in kilobit (1000 bit) al secondo. La dimensione del filmato sul disco è il bitrate moltiplicato per la durata del filmato, più un piccolo quantitativo in "surplus" (vedi per esempio la sezione sul contenitore AVI). Altri parametri come ridimensionamento, taglio, etc... non influiscono sulla dimensione del file a meno che tu non cambi anche il bitrate!

Il bitrate non è direttamente proporzionale alla risoluzione. Tanto per capirci, un file 320x240 a 200 kbit/sec non avrà la stessa qualità dello stesso filmato a 640x480 e 800 kbit/sec! Ci sono due ragioni per ciò:

1. Percettiva: noti di più gli artefatti MPEG quando sono più grandi! Gli artefatti appaiono a livello dei blocchi (8x8). Il tuo occhio non noterà errori in 4800 piccoli blocchi tanti quanti ne vedrà in 1200 grossi blocchi (assumendo che tu li stia ridimensionando tutti e due a schermo intero).

2. Teorica : quando rimpicciolisci un immagine ma usi la stessa dimensione dei blocchi (8x8) per la trasformazione spaziale della frequenza, hai più dati nelle bande ad alta frequenza. In parole povere, ogni pixel contiene più dettagli di quanti ne contenesse prima. Quindi anche se la tua immagine rimpicciolita contiene 1/4 delle informazioni sulle direzioni spaziali, potrebbe ancora contenere una gran parte delle informazioni nel dominio delal frequenza (assumendo che le alte frequenze siano sotto-utilizzate nell'immagine di origine a 640x480).

Guide precendenti hanno consigliato di scegliere un bitrate e una risoluzione in base ad un approccio "bit al secondo", ma di solito ciò non è valido a causa delle ragioni suddette. Una stima migliore pare essere che il bitrate è proporzionale alla radice quadrata della risoluzione, per cui 320x240 e 400 kbit/sec sarà paragonabile a 640x480 a 800 kbit/sec. Tuttavia ciò non è stato verificato con certezza empirica o teorica. Inoltre, dato che i filmati hanno diversi livelli di disturbo, dettaglio, angoli di movimento, etc..., è vano dare consigli generici su bit per lunghezza della diagonale (analogamente a bit per pixel, usando la radice quadrata).

Finora abbiamo parlato della difficoltà nel scegliere un bitrate e una risoluzione.

#### Calcolare la risoluzione

I passaggi seguenti ti guideranno nel calcolo della risoluzione per la tua codifica senza distorcere troppo il video, tenendo in considerazione vari tipo di informazioni riguardo la sorgente video. Per prima cosa dovresti calcolare il rapporto di aspetto codificato: ARc = (Wc x (ARa / PRdvd )) / Hc

dove:

- Wc e Hc sono la larghezza e l'altezza del video tagliato,

- ARa è il rapporto di aspetto mostrato, che di solito è 4/3 o 16/9,

- PRdvd à il rapporto del pixel del DVD che è uguale a 1.25=(720/576) per DVD PAL e 1.5=(720/480) per DVD NTSC.

Dopo puoi calcolare la risoluzione X e Y, basandoti su un dato fattore di qualità di compressione (Compression Quality, CQ): ResY = INT(SQRT( 1000*Bitrate/25/ARc/CQ )/16) * 16 and ResX = INT( ResY * ARc / 16) * 16

Okay, ma cos'è la CQ? Il CQ rappresenta il numero di bit per pixel e per fotogramma in codifica. Parlando più semplicemente, più alto è la CQ, più difficilmente si vedranno codificati degli artefatti. Tuttavia, se desideri una particolare dimensione per il tuo film (per esempio 1 o 2 CD), hai un numero limitato di bit da utilizzare; devi quindi trovare un buon compromesso tra compressione e qualità.

La CQ dipende dal bitrate, dall'efficienza del codec video e dalla risoluzione del filmato. Per alzare la CQ, di solito dovrai rimpicciolire il filmato visto che il bitrate viene calcolato in funzione della dimensione voluta e della lunghezza del filmato, che sono delle costanti. Con codec MPEG-4 ASP come Xvid e libavcodec, una CQ inferiore a 0.18 solitamente genera un'immagine abbastanza squadrettata, perché non ci sono abbastanza bit per codificare l'informazione di ogni macroblocco. (MPEG4, come molti altri codec, ragruppa i pixel in blocchi di pixel per comprimere l'immagine; se non ci sono abbastanza bit, si vedono i bordi dei blocchi.) E' saggio anche prendere una CQ compresa tra 0.20 e 0.22 per un rip a 1 CD, e 0.26-0.28 per un rip a 2 CD con impostazioni standard di codifica. Opzioni più evolute di codifica come quelle qui indicate per libavcodec e Xvid dovrebbero permetterti di ottenere la stessa qualità con CQ compresa tra 0.18 e 0.20 per un rip da 1 CD, e da 0.24 a 0.26 per 2 CD. Con codec MPEG-4 AVC come x264, puoi usare una CQ che varia da 0.14 a 0.16 con opzioni standard di codifica, e dovresti riuscire a scendere tra 0.10 e 0.12 con impostazioni avanzate di codifica x264.

Prendi per favore nota che CQ è solo un valore indicativo, dato che dipende dal contenuto che viene codificato, una CQ di 0.18 può andar bene per un Bergman, mentre per un film come Matrix, che contiene molte scene ad alta velocità, no. D'altro canto è inutile portare la CQ oltre 0.30 dato che sprecherai dei bit senza avere alcun guadagno visibile in qualità. Nota anche che come detto precedentemente in questa guida, per video a bassa risoluzione serve una CQ più alta (in rapporto, per esempio, alla risoluzione DVD) perché si vedano bene.

### Filtraggio

Imparare come usare i filtri video di MEncoder è essenziale per produrre delle buone codfiche. Tutta l'elaborazione video è eseguita attraverso i filtri -- taglio, ridimensionamento, aggiustamento del colore, rimozione del disturbo, rilevamento margini, deinterlacciatura, telecine, telecine inverso, e deblocco, solo per nominarne qualcuno. Insieme con la vasta gamma di formati di entrata gestiti, la varietà dei filtri disponibili in MEncoder è uno dei suoi più grandi vantaggi sugli altri programmi similari.

I filtri vengono caricati in catena usando l'opzione -vf:

    -vf filtro1=opzioni,filtro2=opzioni,...

La maggior parte dei filtri riceve alcune opzioni numeriche separate da due punti, ma la sintassi per le opzioni cambia da filtro a filtro, indi leggiti la pagina man per i dettagli sul filtro che desideri usare.

I filtri lavorano sul video nell'ordine in cui vengono caricati. Per esempio la catena seguente:

    -vf crop=688:464:12:4,scale=640:464

dapprima taglia la zona 688x464 dell'immagine con uno scostamento dall'alto a sinistra di (12,4), e poi ridimensiona il risultato a 640x464.

Taluni filtri devono essere caricati all'inizio o vicino all'inizio della catena di filtri, in modo da trarre vantaggio dalle informazioni che arrivano dal decoder video, che potrebbero essere perse o invalidate da altri filtri. Gli esempi principali sono `pp` (post elaborazione (postprocessing), solo quando esegue operazioni di deblock o dering), `spp` (un altra post elaborazione per eliminare artefatti MPEG), `pullup` (telecine inverso), e `softpulldown` (per passare da telecine soft a hard).

In generale vorrai filtrare il meno possibile in modo da rimaner fedele alla sorgente DVD originale. Il taglio è spesso necessario (com detto sopra), ma evita di ridimensionare il video. Anche se alcune volte si preferisce rimpicciolire per poter usare quantizzatori più alti, vogliamo evitare ciò: ricorda che abbiamo sin dall'inizio deciso di investire bit in qualità.

In più, non reimpostare la gamma, il contrasto, la luminosità, etc... Quello che si vede bene sul tuo schermo potrebbe non vedersi bene su altro. Queste modifiche dovrebbero esser fatte solo durante la riproduzione.

Una cosa che voresti però fare è tuttavia far passare il video attraverso un leggero filtro di rimozione disturbo, come `-vf hqdn3d=2:1:2`. Ancora, è una questione di poter meglio utilizzare quei bit: perché sprecarli codificando disturbo mentre puoi semplicemente aggiungerlo di nuovo durante la riproduzione? Alzando i parametri per `hqdn3d` aumenterà ancora la compressione, ma se aumenti troppo i valori, rischi un degrado pesante dell'immagine. I valori sopra consigliati (`2:1:2`) sono abbastanza conservativi; sentiti libero di sperimentare con valori più alti e verificare da solo il risultato.

### Interlacciamento e Telecine

Quasi tutti i film vengono ripresi a 24 fps. Dato che NTSC è 30000/1001 fps, si devono eseguire alcune elaborazioni affinché questo video a 24 fps sia letto al giusto framerate NTSC. Il processo è chiamato "3:2 pulldown", meglio conosciuto come "telecine" (poiché pulldown viene spesso applicato durante il processo di telecine), e descritto rozzamente, agisce rallentando il film a 24000/1001 fps, e ripetendo ogni quarto fotogramma.

Non viene invece eseguita alcuna elaborazione sul video per i DVD PAL, che girano a 25 fps. (Tecnicamente, PAL può subire il telecine, chiamato "2:2 pulldown", ma non è usanza abituale.) Il film a 24 fps viene semplicemente riprodotto a 25 fps. Il risultato è che il filmato è leggermente più veloce, ma a meno che tu non sia un alieno, probabilmente non noterai la differenza. La maggior parte dei DVD PAL hanno audio corretto ai picchi, in modo che quando siano riprodotti a 25 fps le cose suonino giuste, anche se la traccia audio (e quindi tutto il filmato) ha un tempo di riproduzione che è il 4% inferiore ai DVD NTSC.

A causa del fatto che il video nei DVD PAL non è stato alterato, non dovrai preoccuperti molto della frequenza fotogrammi. La sorgente è 25 fps, e il tuo rip sarà a 25 fps. Tuttavia, se stai codificando un film da DVD NTSC, potresti dover applicare il telecine inverso.

Per film ripresi a 24 fps, il video sul DVD NTSC è o con telecine a 30000/1001, oppure è progressivo a 24000/1001 fps e destinato a subire il telecine al volo da un lettore DVD. D'altro canto le serie TV sono solitamente solo interlacciate, senza telecine. Questa non è una regola ferrea: alcune serie TV sono interlacciate (come Buffy the Vampire Slayer) mentre alcune sono un misto di progressivo e interlacciato (come Angel, o 24).

Si consiglia vivamente di leggere la sezione su Come trattare il telecine e l'interlacciamento nei DVD NTSC per imparare come gestire le varie possibilità.

Ciononostante, se stai principalmente rippando solo film, solitamente ti troverai di fronte a video a 24 fps progressivo o con telecine, nel qual caso puoi usare il filtro `pullup` `-vf pullup,softskip`.

### Codificare video interlacciato

Se il film che vuoi codificare è interlacciato (video NTSC o PAL) dovrai scegliere se vuoi de-interlacciare o no. Se da un lato de-interlacciare renderà il tuo filmato utilizzabile su schermi a scansione progressiva come monitor di computer o proiettori, porta con sé un costo: la frequenza dei campi di 50 o 60000/1001 campi al secondo viene dimezzata a 25 o 30000/1001 fotogrammi al secondo, e circa la metà delle informazioni nel tuo film saranno perdute, in scene con movimento significativo.

Per di più, se stai codificando puntando ad alta qualità di archiviazione. si consiglia di non de-interlacciare. Puoi sempre de-interlacciare il film durante la riproduzione attraverso dispositivi a scansione progressiva. La potenza dei computer attuali forza per i riproduttori l'utilizzo di un filtro di de-interlacciamento, che porta un leggero degrado dell'immagine. Ma i lettori del futuro saranno in grado di simulare lo schermo di una TV, de-interlacciando a piena frequenza di campi e interpolando 50 o 60000/1001 fotogrammi interi al secondo dal video interlacciato

Bisogna porre speciale attenzione quando si lavora con video interlacciato:

1. Altezza e scostamento del taglio devono essere multipli di 4.

2. Qualsiasi ridimensionamento verticale va fatto in modalità interlacciata.

3. I filtri di post elaborazione e di rimozione disturbo potrebbero non funzionare come ci si aspetta a meno che tu non ponga particolare attenzione per farli lavorare su un campo per volta, e possono rovinare il video quando usati in modo non corretto.

Tenendo a mente queste cose, ecco il nostro primo esempio:

    mencoder capture.avi -mc 0 -oac lavc -ovc lavc -lavcopts \
        vcodec=mpeg2video:vbitrate=6000:ilme:ildct:acodec=mp2:abitrate=224

Nota le opzioni `ilme` e `ildct`.

### Note sulla sincronizzazione Audio/Video

Gli algoritmi di sincronizzazione audio/video di MEncoder sono stati progettati con l'intento di recuperare file con sincronia danneggiata. In alcuni casi tuttavia, possono generare inutili duplicazioni o scarti di fotogrammi, e possibilmente leggera desincronia A/V quando vengono usati con sorgenti buone (i problemi di sincronizzazione A/V accadono solo se elabori o copi la traccia audio mentre transcodifichi il video, il che è decisamente consigliato). Perciò potresti dover passare ad una sincronizzazione di base con l'opzione `-mc 0`, o metterla nel tuo file di configurazione ~/.mplayer/mencoder, sempre che tu stia lavorando con buone sorgenti (DVD, acquisizione TV, rip MPEG-4 ad alta qualità, etc) e non con file ASF/RM/MOV rovinati.

Se vuoi proteggerti ulteriormente da strani salti e duplicazioni di fotogrammi, puoi usare sia `-mc 0` che `-noskip`. Questo disabiliterà tutte le sincronizzazioni A/V, e copierà i fotogrammi uno ad uno, perciò è inutilizzabile se stai usando dei filtri che aggiungono o rimuovono arbitrariamente fotogrammi, ovvero se il tuo file sorgente ha una frequenza fotogrammi non costante! Quindi l'utilizzo di `-noskip` in linea di massima si sconsiglia.

Si sa che la cosiddetta codifica audio in "tre passi", che MEncoder gestisce, può causare desincronizzazione A/V. Il che capiterà prontamente se viene usata insieme con alcuni filtri, per cui si consiglia di non usare la modalità audio a tre passi. Questa caratteristica viene lasciata solo per finalità di compatibilità e per utenti esperti che sanno quando sia adeguato usarla e quando no. Se non hai mai sentito parlar prima della modalità a tre passi, dimenticati di averla anche solo sentita nominare!

Ci sono anche stati rapporti di desincronia A/V codificando con MEncoder da stdin. Non farlo! Usa sempre come ingresso un file o un dispositivo CD/DVD/etc.

### Scegliere il codec video

Quale possa esere il miglior codec video dipende da molti fattori, come dimensione, qualità, possibilita di farne lo streaming, usabilit, diffusione, alcuni dei quali dipendono fortemente dai gusti personali e dalle variabili tecniche in gioco.

- E' abbastanza facile da capire che i codec più recenti sono fatti per aumentare qualità e compressione. Quindi gli autori di questa guida e moltra altra gente suggeriscono che non potete sbagliare

  Fai comunque attenzione: la decodifica di video MPEG-4 AVC a risoluzione DVD richiede una macchina veloce (per es. un Pentium 4 oltre 1.5GHz o un Pentium M superiore a 1GHz).

  quando scegliete un qualche codec MPEG-4 AVC come x264 piuttosto che un codec MPEG-4 ASP come l'MPEG-4 di libavcodec o Xvid. (Per sviluppatori avenzati di codec potrebbe essere interessante leggere l'opinione di Michael Niedermayer sul "perché MPEG-4 ASP faccia schifo" (in inglese).) Analogamente dovresti ottenere una miglior qualità usando MPEG-4 ASP rispetto a quella ottenuta con codec MPEG-2.

  Tuttavia, i codec più recenti che sono sotto pesante sviluppo possono avere problemi che non sono ancora stati scoperti, e che possono rovinare una codifica. Questo è semplicemente il contrappasso per usare la tecnologia di punta.

  Inoltre iniziare ad utilizzare un codec nuovo richiede l'utilizzo di un po' di tempo per familiarizzare con le sue opzioni, affinché tu sappia cosa impostare per ottenere la qualità dell'immagine voluta.

- Compatibilità Hardware: Solitamente ci va un po' di tempo prima che i lettori da tavolo incomincino ad includere il supporto per il video codec più recente. Il risultato è che la maggior parte legge MPEG-1 (come i VCD, XVCD e KVCD), MPEG-2 (come DVD, SVCD e KVCD) e MPEG-4 ASP (come DivX, LMP4 di libavcodec e Xvid) (attenzione: solitamente non sono gestite tutte le caratteristiche MPEG-4 ASP). Fai per favore riferimento alle specifiche tecniche del tuo lettore (ove disponibili) o cerca su internet per ulteriori informazioni.

- Miglior qualità per tempo di codifica: Codec che sono in giro da parecchio tempo (come MPEG-4 di libavcodec e Xvid) sono spesso molto ottimizzati con ogni tipo di algoritmo furbo e codice SIMD in assembly. Per questo tendono a fornire il miglior rapporto tra qualità e tempo di codifica. Tuttavia, possono avere delle opzioni avanzate che, quando abilitate, rendono la codifica molto lenta fornendo poco guadagno.

  Se stai cercando di incrementare la velocità dovresti cercare di non modificare troppo le impostazioni di default del codec video (anche se dovresti comunque provare le altre opzioni che sono citate in altre sezioni di questa guida).

  Puoi tenere in considerazione anche la scelta di un codec che possa eseguire elaborazioni multi-thread, anche se ciò è utile solo per utenti di macchine con più di una CPU. MPEG-4 di libavcodec lo permette, ma il guadagno in velocità è limitato, e c'è un leggere effetto negativo sulla qualità dell'immagine. La codifica multi-thread di Xvid, attivata dall'opzione `threads`, può essere usata per accelerare la velocità di codifica — tipicamente di circa il 40-60% — con poco se non nessun degrado dell'immagine. Anche x264 permette la codifica in multi-thread, la quale attualmente velocizza la codifica del 94% per core di CPU mentre abbassa il PSNR tra 0.005dB e 0.01dB, con impostazioni tipiche.

- Gusto personale: Qui è dove capita l'irrazionale: per la stessa ragione per cui alcuni restano attaccati a DivX 3 per anni, mentre nuovi codec stanno facendo meraviglie, alcuni personaggi preferiranno Xvid o MPEG-4 di libavcodec a x264.

  Dovresti prendere le tue decisioni; non prendere consigli da gente che fanno giuramenti su un codec. Prendi alcuni pezzi di esempio da sorgenti grezze e compara le diverse opzioni di codifica e di codec per trovare quello che ti garba di più. Il miglior codec è quello che riesci a gestire al meglio, e quello che ai tuoi occhi e sul tuo schermo si vede meglio.

  La stessa codifica potrebbe non apparire uguale sullo schermo di qualcun altro o se riprodotta con un decodificatore differente, perciò controlla i tuoi risultati riproducendoli in diverse condizioni.

  !

Fai per favore riferimento alla sezione selezionare codec e formati contenitore per avere un elenco dei codec usabili.

### Audio

L'audio è un problema di decisamente più facile soluzione: se ti interessa la qualità, lascialo semplicemente com'è. Anche i flussi AC-3 5.1 sono al massimo a 448Kbit/s, e ne valgono ogni bit. Potresti esser tentato di trascodificare l'audio in Vorbis ad alta qualità, ma solo perché a tutt'oggi non hai un decodificatore AC-3 pass-through ciò non significa che non ne avrai uno in futuro. Assicura un futuro ai tuoi rip da DVD preservando il flusso in AC-3. Puoi mantenere il flusso AC-3 anche copiandolo direttamente nel flusso video durante la codifica. Puoi anche estrarre il flusso AC-3 al fine di farne il mux in contenitori come NUT o Matroska.

    mplayer file_sorgente.vob -aid 129 -dumpaudio -dumpfile suono.ac3

effettuerà il dump della traccia audio numero 129 dal file file_sorgente.vob nel file suono.ac3 (NB: i file VOB da DVD spesso usano una numerazione dell'audio diversa, il che significa che la traccia audio 129 è la seconda traccia del file).

Alcune volte invece, non hai davvero altra scelta se non comprimere ulteriormente il suono per poter usare più bit per il video. La maggior parte delle persone sceglie di comprimere l'audio con i codec MP3 ovvero Vorbis. Mentre quest'ultimo è un codec decisamente efficiente per lo spazio, MP3 è meglio supportato dai lettori da tavolo, anche se la situazione sta cambiando.

Non usare `-nosound` mentre codifichi un file con dell'audio, anche se farai la codifica e il mux dell'audio separatamente in seguito. Anche se potesse andar bene in casi ideali, facilmente usare `-nosound` nasconderà alcuni problemi nelle tue impostazioni di codifica sulla riga comando. In altre parole mantenere la colonna sonora durante la codifica ti assicura, a patto che tu non veda messaggi del tipo Troppi pacchetti audio nel buffer, di ottenere un'adeguata sincronizzazione.

Devi fare in modo che MEncoder processi il suono. Puoi per esempio copiare la colonna sonora originaria durante la codifica con `-oac copy`, o convertirla in un "leggero" PCM WAV mono a 4 kHz con `-oac pcm -channels 1 -srate 4000`. In caso contrario in alcuni casi verrà generato un file video che sarà desincronizzato con l'audio. Casi del genere sono quelli in cui il numero dei fotogrammi video nel file di origine non corrisponde alla lunghezza totale dei fotogrammi audio oppure ogniqualvolta vi siano delle discontinuità/splice in cui mancano o ci sono fotogrammi audio in più. Il modo giusto di gestire questo tipo di problemi è inserire del silenzio o tagliare l'audio in quei punti. Tuttavia MPlayer non è in grado di farlo, per cui se fai il demux dell'audio AC-3 e lo codifichi con un'altro programma (o ne fai il dump in PCM con MPlayer), gli splice rimarranno sbagliati e l'unico modo per correggerli è scartare/duplicare fotogrammi video nel punto di splice. Fintantochè MEncoder vede l'audio mentre codifica il video, può eseguire questo scarto/duplicazione (che solitamente è OK, dato che capita con scene nere o cambi scena), ma se MEncoder non vede l'audio, processerà i fotogrammi così come sono e alla fine non corrisponderanno al flusso audio finale quando per esempio inserirai i flussi audio e video dentro a un file Matroska.

Prima di tutto dovrai convertire l'audio DVD in un file WAV che il codec audio possa usare come ingresso. Per esempio:

    mplayer file_sorgente.vob -ao pcm:file=suono_destinazione.wav \
        -vc dummy -aid 1 -vo null

eseguirà il dump della seconda traccia audio dal file file_sorgente.vob sul file suono_destinazione.wav. Potresti voler normalizzare il suono prima della codifica, visto che le tracce audio dei DVD spesso sono registrate a volumi bassi. Puoi usare per esempio lo strumento normalize, che è disponibile nella maggior parte delle distribuzioni. Se stai usando Windows, lo stesso mestiere lo può fare uno strumento tipo BeSweet. Effettuerai la compressione in Vorbis ovvero in MP3. Per esempio:

    oggenc -q1 suono_destinazione.wav

codificherà suono_destinazione.wav con qualità di codifica 1, che equivale circa a 80Kb/s, ed è la qualità minima in cui dovresti codificare se ti interessa la qualità. Fai per favore attenzione che attualmente MEncoder non è in grado di fare il mux di tracce audio Vorbis nel file di uscita, perché gestisce solo contenitori AVI e MPEG in uscita, ognuno dei quali può portare a problemi di sincronizzazione audio/video durante la riproduzione con alcuni lettori quando il file AVI contiene flussi audio VBR come Vorbis. Non preoccuparti, questa documentazione ti mostrerà come tu possa farlo comunque con programmi di terze parti.

### Muxing

Ora che hai codificato il tuo video, vorrai verosimilmente farne il mux in un contenitore di filmati con una o più tracce audio, come AVI, MPEG, Matroska o NUT. MEncoder è attualmente in grado di generare in modo nativo solo video in formati contenitore MPEG o AVI. Per esempio:

    mencoder -oac copy -ovc copy  -o film_in_uscita.avi \
        -audiofile audio_in_ingresso.mp2 video_in_ingresso.avi

Questo miscelerà i file video video_in_ingresso.avi e audio audio_in_ingresso.mp2 nel file AVI film_in_uscita.avi. Questo comando funziona con audio MPEG-1 layer I, II e III (più comunemente conosciuto come MP3), WAV e qualche altro formato audio.

MEncoder vanta un supporto sperimentale per libavformat, che è una libreria del progetto FFmpeg che può fare il mux e il demux di svariati contenitori. Per esempio:

    mencoder -oac copy -ovc copy -o film_di_uscita.asf -audiofile audio_in_ingresso.mp2 \
        video_in_ingresso.avi -of lavf -lavfopts format=asf

Questo farà la stessa cosa dell'esempio precedente, trannce che il contenitore di uscita sarà ASF. Per favore nota che questo supporto è altamente sperimentale (ma migliora di giorno in giorno), e funzionerà solo se hai compilato MPlayer con il supporto per libavformat abilitato (il che significa che una versione precompilata nella maggior parte dei casi non funzionerà).

#### Migliorare il mux e l'affidabilità di sincronizzazione A/V

Potresti avere dei seri problemi di sincronizzazione cercando di fare il mux del tuo video con alcune tracce audio, indipendentemente da come tu corregga il ritardo audio, non otterrai mai una sincronia corretta. Ciò potrebbe succedere quando usi un qualche filtro video che scarti o duplichi alcuni fotogrammi, come il filtro di telecine inverso. Si consiglia vivamente di appendere il filtro video `harddup` alla fine della catena dei filtri, per evitare questo tipo di problema.

Senza `harddup`, se MEncoder vuole duplicare un fotogramma, chiede al muxer di mettere un segno sul contenitore affinché l'ultimo fotogramma venga mostrato di nuovo per mantenere la sincronia, senza scriverne effettivamente alcuno. Con `harddup`, MEncoder farà semplicemente passare di nuovo l'ultimo fotogramma nella catena di filtri. Questo significa che il codificatore riceve esattamente lo stesso fotogramma due volte, e lo comprime. Ciò genera un file leggermente più grosso, ma non causerà problemi effettuando il demux o il remux in altri formati contenitore.

Potresti non avere altra scelta che usare `harddup` con formati contenitore che non siano così legati a MEncoder come quelli gestiti attraverso libavformat, e che possano non gestire la duplicazione fotogrammi a livello contenitore.

#### Limitazioni del contenitore AVI

Anche se AVI è il formato contenitore più ampiamente gestito dopo MPEG-1, ha anche molti gravi inconvenienti. Forse il più ovvio è lo spreco di banda. Per ogni blocco del file AVI, 24 byte sono sprecati per intestazione e indice. Questo porta a poco più di 5 MB per ora, o 1-2.5% di dimensione supplementare per un film da 700 MB. Potrebbe non sembrare poi così tanto, ma potrebbe far la differenza tra poter utilizzare 700 oppure 714 kbit/sec per il video, e ogni bit è importante per la qualità.

Oltre a questa grave inefficenza, AVI ha anche le grandi limitazioni che seguono:

1. Può essere immagazzinato solo contenuto a fps costanti. Questo è decisamente limitante se il materiale di origine che vuoi codificare è contenuto misto, per esempio un misto di video NTSC e film. Ci sono invero alcuni trucchi che possono essere usati per salvare negli AVI contenuto a frequenza di fotogrammi mista, ma aumentano il (già immenso) spreco di banda di cinque volte o giù di lì e quindi non sono pratici.

2. L'audio nei file AVI deve essere a bitrate costante (CBR) o a dimensione di fotogramma fissa (per es. tutti i fotogrammi decodificano lo stesso numero di campioni). Sfortunatamente, il codec più efficente, Vorbis, non ha alcuna delle suddette caratteristiche. Se decidi di salvare il tuo film in AVI, dovrai perciò usare un codec meno efficente, come MP3 o AC-3.

Detto tutto ciò, MEncoder non gestisce attualmente la codifica in uscita a fps variabile o la codifica in Vorbis. Quindi non noterai le limitazioni su citate se MEncoder è l'unico strumento che userai per produrre le tue codifiche. Tuttavia è possibile usare MEncoder solo per la codifica del video, e poi utilizzare strumenti di terze parti per codificare l'audio e farne il mux in un altro formato contenitore.

#### Mux nel contenitore Matroska

Matroska è un formato contenitore libero, a standard aperti, che punta ad offrire molte caratteristiche avanzate, che contenitori più vecchi come AVI non sono in grado di manipolare. Per esempio Matroska supporta contenuto audio a bitrate variabile (VBR), frequenza fotogrammi variabile (VFR), capitoli, file allegati, codice di gestione errori (EDC) e Codec A/V moderni come "Advanced Audio Coding" (AAC), "Vorbis" or "MPEG-4 AVC" (H.264), comparato al nulla gestito da AVI.

Gli strumenti necessari per creare file Matroska sono chiamati nel loro insieme mkvtoolnix e sono disponibili per la maggior parte delle piattaforme Unix, così come per Windows. Dato che Matroska è uno standard aperto, potresti trovare altri strumenti che ti tornino più utili, ma dato che mkvtoolnix è il più diffuso, ed è supportato dal team stesso di Matroska, illustreremo il suo solo utilizzo.

Probabilmente il modo più semplice di avvicinarsi a Matroska è utilizzare MMG, il frontend grafico fornito con mkvtoolnix, e seguire la guida della GUI di mkvmerge (mmg).

Puoi anche fare il mux dei file audio e video usando la riga comando:

    mkvmerge -o destinazione.mkv video_sorgente.avi audio_sorgente1.mp3 audio_sorgente2.ac3

Questo unirà il file video video_sorgente.avi e i due file audio audio_sorgente1.mp3 e audio_sorgente2.ac3 nel file Matroska destinazione.mkv. Matroska, come detto precedentemente, è in grado di far molto più di questo, come tracce audio multiple (inclusa una fine sincronia audio/video), capitoli, sottotitoli, salti, etc... Fai per favore riferimento alla documentazione di queste applicazioni per maggiori delucidazioni.

## Come trattare telecine e interlacciamento nei DVD NTSC

### Introduzione

Cos'è telecine?

Se non comprendi molto quello che è scritto in questo documento, leggi la definizione di telecine su Wikipedia (pagina inglese). E' una descrizione comprensibile e ragionevolmente completa di cosa si indichi con telecine.

Una nota riguardo i numeri.

Molti documenti, inclusa la guida su indicata, fanno riferimento al valore dei campi per secondo del video NTSC come 59.94 e i valori corrispondenti di fotogrammi al secondo come 29.97 (con telecine e interlacciamento) e 23.976 (per il progressivo). Per semplicità alcune documentazioni arrotondano tali cifre a 60, 30 e 24.

Strettamente parlando, tutti questi numeri sono approssimati. Il video NTSC in bianco e nero era esattamente 60 campi al secondo, ma successivamente venne scelto 60000/1001 per incastrare i dati del colore e rimanere compatibili con le televisioni bianco e nero contemporanee. Anche il video NTSC digitale (come quello sui DVD) è a 60000/1001 campi al secondo. Da ciò discende che il video interlacciato e telecine è 30000/1001 fotogrammi al secondo; il video progressivo è 24000/1001 fotogrammi al secondo.

Precedenti versioni della documentazioni di MEncoder a molti post archiviati della mailig list fanno riferimento a 59.94, 29.97 e 23.976. Tutta la documentazioni di MEncoder è stata aggiornata per usare i valori in frazione, e anche tu dovresti usare questi.

`-ofps 23.976` è sbagliato. `-ofps 24000/1001` dovrebbe invece essere usato.

Come viene usato telecine.

Tutto il video pensato per essere riprodotto su televisione NTSC deve essere a 60000/1001 campi al secondo. I film per la TV e gli spettacoli sono spesso registrati direttamente a 60000/1001 campi al secondo, ma la stragrande maggioranzna dei film per cinema è filmata a 24 o 24000/1001 fotogrammi al secondo. Quando i film da cinema vengono masterizzati su DVD, il video viene quindi convertito per la televisione usando un processo chiamato telecine (o telecinema).

Su un DVD il video non è praticamente mai memorizzato con 60000/1001 campi al secondo. Per un video che originariamente era 60000/1001, ogni coppia di campi viene combinata in un fotogramma, risultando in 30000/1001 fotogrammi al secondo. I lettori DVD hardware leggono quindi un parametro codificato nel flusso video pe rdeterminare se le linee pari o quelle dispari debbano formare il primo campo.

Solitamente il contenuto a 24000/1001 fotogrammi per secondi resta così com'è quando viene codificato per un DVD, e il lettore DVD deve eseguire il telecine al momento. Alcune volte invece, il video subisce il telecine prima di essere scritto su DVD; anche se in origine era a 24000/1001 fotogrammi al secondi, diventa 60000/1001 campi al secondo. Quando viene memorizzato su DVD, le coppie di campi vengono assemblate per formare 30000/1001 fotogrammi al secondo.

Guardando i singoli fotogrammi generati da video a 60000/1001 campi al secondo, che sia telecine o no, l'interlacciamento è chiaramente visibile ovunque vi sia del movimento, dato che un campo (diciamo le linee pari) rappresenta un istante nel tempo 1/(60000/1001) secondi dopo l'altro. Riprodurre video interlacciato su un computer risulta brutto sia perché il monitor ha una risoluzione maggiore sia perché il video viene mostrato un fotogramma dopo l'altro invece che un campo dopo l'altro.

Note:

- Questa sezione si applica solo ai DVD NTSC, e non a quelli PAL.

- Le righe di esempio per MEncoder proposte nella documentazione non sono pensate per un utilizzo reale. Sono solo quelle minimali richieste per codificare la relativa categoria di video. Come fare buoni rip di DVD o configurare bene libavcodec per la massima qualità non è lo scopo di questa documentazione.

- Ci sono alcune note a piè di pagina specifiche di questa guida, così indicate: [1]

### Come scoprire il tipo di video che possiedi

#### Progressivo

Il video progressivo è stato originariamente filmato a 24000/1001 fps, e memorizzato sul DVD senza modifica alcuna.

Quando riproduci un DVD progressivo con MPlayer, MPlayer emette la riga seguente appena il video inizia la riproduzione:

    demux_mpg: 24000/1001 fps progressive NTSC content detected, switching framerate.

Da qui in poi, demux_mpg non dovrebbe mai comunicare di aver trovato "30000/1001 fps NTSC content" (contenuto NTSC a 30000/1001 fps).

Quando guardi video progressivo, non dovresti mai vedere alcuna interlacciatura. Fai tuttavia attenzione, poiché alcune volte c'è una piccola parte in telecine infilata dove non te la aspetteresti. Ho trovato alcuni DVD di spettacoli televisivi che hanno un secondo di telecine ad ogni cambio di scena, o anche in momenti casuali. Una volta ho guardato un DVD che aveva una prima parte progressiva e la seconda in telecine. Se vuoi esserne davvero certo, devi controllare tutto il video:

    mplayer dvd://1 -nosound -vo null -benchmark

Using `-benchmark` makes L'utilizzo di `-benchmark` fa sì che MPlayer riproduca il filmato il più velocemente possibile; tuttavia, in dipendenza dal tuo hardware, può metterci un po'. Ogni volta che demux_mpg segnala un cambio nella frequenza fotogrammi (framerate), la linea immediatamente sopra ti dirà il tempo ove è cambiata.

Alcune volte il video progressivo sui DVD viene indicato come "soft-telecine" perché è fatto in modo che il lettore DVD esegua il telecine.

#### Telecine

Il video in telecine è stato filmato in origine a 24000/1001, ma ha subito il telecine prima di essere scritto sul DVD.

Quando MPlayer riproduce video in telecine non segnala (mai) alcun cambio di framerate.

Guardado un video in telecine, noterai artefatti che sembrano "lampeggiare": appaiono e scompaiono ripetutamente. Puoi notarlo meglio facendo quello che segue

1.     mplayer dvd://1

2. Ricerca una parte con movimento.

3. Usa il tasto . per avanzare di un fotogramma per volta.

4. Guarda il pattern dei fotogrammi che paiono interlacciati e di quelli progressivi. Se il pattern che vedi è PPPII,PPPII,PPPII,... allora il video è in telecine. Se vedi qualche altro pattern, allora il video può aver subito il telecine attraverso qualche metodo strano; MEncoder può effettuare la conversione senza perdita da telecine non standard a progressivo. Se non vedi alcun pattern, allora molto probabilmente è interlacciato.

Alcune volte il video in telecine sui DVD viene indicato come "hard-telecine". Dato che l'hard-telecine è già a 60000/1001 campi al secondi, il lettore DVD riproduce il video senza elaborazione alcuna.

Un altro modo per scoprire se la tua sorgente è in telecine o no è riprodurla con le opzioni `-vf pullup` e `-v` da riga comando per vedere come `pullup` relaziona i fotogrammi. Se la sorgente è in telecine, dovresti vedere sulla console un pattern 3:2 con 0+.1.+2 e 0++1 che si alternano. Questa tecnica ha il vantaggio di evitare di guardare la sorgente per doverla identificare, il che può tornare utile se vuoi automatizzare la procedura di codifica ovvero se vuoi eseguire tale procedura in remoto su una connessione lenta.

#### Interlacciato

Il video interlacciato è stato filmato in origine a 60000/1001 campi al secondo ed è memorizzato sul DVD a 30000/1001 fotogrammi al secondo. L'effetto di interlacciatura (spesso chimato "combing") è un risultato di coppie di campi che vengono combinate in fotogrammi. Ogni campo è spostato di 1/(60000/1001) secondi e quando vengono mostrati contemporaneamente la differenza si nota.

Come per il video in telecine, MPlayer non dovrebbe mai segnalare alcun cambio di framerete, riproducendo contenuto interlacciato.

Quando guardi attentamente un video interlacciato avanzando fotogramma per fotogramma col tasto ., noterai che ogni singolo fotogramma è interlacciato.

#### Progressivo e telecine mescolati

Tutto il contenuto di un video "progressivo e telecine mescolati" è stato in origine filmato a 24000/1001 fotogrammi al secondo, ma alcune parti alla fine hanno subito il telecine.

Quando MPlayer riproduce questa tipologia di video salta (spesso ripetutamente) avanti e indietro tra "30000/1001 fps NTSC" e "24000/1001 fps progressive NTSC". Controlla le ultime righe dell'emissione di MPlayer per vedere questi messaggi.

Dovresti controllare le sezioni "30000/1001 fps NTSC" per assicurarti che siano davvero in telecine e non solamente interlacciate.

#### Progressivo e interlacciato mescolati

Nei contenuti con video "progressivo e interlacciato mescolati", il video progressivo e interlacciato sono mescolati tra loro.

Questa categoria è decisamente simile a "progressivo e telecine mescolati", fino a quando non controlli le parti a 30000/1001 fps e scopri che non hanno il pattern del telecine.

### Come codificare ciascuna categoria

Come menzionato all'inizio, le linee di esempio qui sotto per MEncoder non sono pensate per essere usate davvero; dimostrano solamente i parametri minimi per codificare correttamente ciascuna categoria.

#### Progressivo

Il video progressivo non richiede particolari filtri per la codifica. L'unico parametrioche devi assicurarti di usare è `-ofps 24000/1001`. Se non lo usi, MEncoder cercherà di codificare a 30000/1001 fps e duplicherà i fotogrammi.

    mencoder dvd://1 -oac copy -ovc lavc -ofps 24000/1001

Spesso e volentieri capita che un video che sembra progressivo contenga anche alcune brevi parti di telecine mescolate. A meno che tu non sia sicuro, conviene trattare il video come progressivo e telecine mescolati. Il calo di prestazioni è piccolo [3].

#### Telecine

Il telecine può essere invertito per ricavare il contenuto originario a 24000/1001 usando un processo conosciuto come telecine-inverso. MPlayer include vari filtri per ottenere ciò; il filtro migliore, `pullup`, è descritto nella sezione progressivo e telecine mescolati.

#### Interlacciato

Nella maggior parte dei casi reali non è possibile ricavare un video progressivo completo da contenuto interlacciato. L'unico modo di farlo senza perdere metà della risoluzione verticale è raddoppiare il framerate e provare ad "indovinare" quello che forma le linee corrispondenti per ogni campo (questo ha delle controindicazioni - vedi il metodo 3).

1. Codifica il video in forma interlacciata. Normalmente l'interlacciatura fa a pugni con l'abilità del codificatore di comprimere bene, ma libavcodec ha due parametri appositamente per gestire un pochino meglio il video interlacciato: `ildct` e `ilme`. Inoltre viene caldamente consigliato l'utilizzo di `mbd=2` [2] poiché codificherà i macroblocchi come non interlacciati in posti dove non c'è movimento. Nota che `-ofps` qui NON serve.

       mencoder dvd://1 -oac copy -ovc lavc -lavcopts ildct:ilme:mbd=2

2. Usa un filtro di de-interlacciatura prima della codifica. Ci sono vari filtri disponibili tra cui scegliere, ognuno dei quali con i suoi pro e i suoi contro. Controlla `mplayer -pphelp` e `mplayer -vf help` per vedere cosa c'è disponibile (fa in grep per "deint"), leggi il confronto tra filtri di deinterlacciatura (Deinterlacing filters comparison) di Michael Niedermayer, e cerca nelle mailing list di MPlayer per trovare discussioni riguardanti i vari filtri. Di nuovo il framerate non cambia, indi niente `-ofps`. Inoltre, la deinterlacciatura dovrebbe essere eseguita dopo il ritaglio [1] e prima del ridimensionamento.

       mencoder dvd://1 -oac copy -vf yadif -ovc lavc

3. Sfortunatamente, quest'opzione non funziona bene con MEncoder; dovrebbe funzionar bene con MEncoder G2, ma ancora non esiste. Puoi subire dei crash. Tuttavia l'obiettivo di `-vf tfields` è di generare un fotogramma completo da ogni campo, portando il framerate a 60000/1001. Il vantaggio di questo approccio è che non viene mai perso alcun dato; d'altro canto, dato che ogni fotogramma deriva da un solo campo, le righe mancanti devono essere interpolate in qualche modo. Non ci sono metodi veramente validi per ricreare i dati mancanti, quindi il risultato apparirà molto simile a quando vengono usati dei filtri di deinterlacciatura. La generazione delle righe che mancano è foriera di altri problemi, solamente per il fatto che i dati sono raddoppiati. Conseguentemente per mantenere la qualità si rendono necessari bitrate più elevati e viene usata una maggior potenza di CPU sia per la codifica che la decodifica. tfields ha varie opzioni su come generare le righe mancanti di ogni fotogramma. Se usi questo metodo, fai riferimento al manuale, e scegli l'opzione che può andar meglio per il tuo materiale sorgente. Fai attenzione che usando `tfields` devi specificare sia `-fps` che `-ofps` pari al doppio della sorgente originaria.

       mencoder dvd://1 -oac copy -vf tfields=2 -ovc lavc \
           -fps 60000/1001 -ofps 60000/1001

4. Se conti di ridurre drasticamente le dimensioni puoi estrarre e decodificare sono uno dei due campi. Perderai di sicuro metà della risoluzione verticale, ma se pensi di ridurla almeno a 1/2 dell'originale, la perdità non sarà poi molta. Il risultato sarà un file progressivo a 30000/1001 fotogrammi per secondo. La procedura è utilizzare `-vf field`, poi crop [1] e scale in modo corretto. Ricorda che dovrai correggere scale per compensare la risoluzione verticale dimezzata.

       mencoder dvd://1 -oac copy -vf field=0 -ovc lavc

#### Progressivo e telecine mescolati

Per poter portare un video progressivo e telecine mescolati in un video completamente progressivo, le parti in telecine devono essere passate in telecine inverso. Ci son tre modi per ottenere ciò, e sono descritti qui sotto. Nota che dovresti sempre effettuare il telecine inverso prima di ogni ridimensionamento; a meno che tu non sappia davvero cosa tu stia facendo, applica il telecine inverso anche prima del ritaglio (crop) [1]. In questo caso serve `-ofps 24000/1001` perché il video in uscita sarà a 24000/1001 fotogrammi al secondo.

- `-vf pullup` è studiata per togliere il telecine da materiale in telecine lasciando stare le parti in progressivo. Per poter funzionare correttamente, `pullup` deve essere seguita dal filtro `softskip` altrimenti MEncoder andrà in crash. `pullup` è tuttavia il modo migliore e più preciso disponibile per codificare sia telecine che "progressivo e telecine mescolati".

      mencoder dvd://1 -oac copy -vf pullup,softskip
          -ovc lavc -ofps 24000/1001

- Un metodo più vecchio, invece di togliere il telecine dove c'è, è portare in telecine le parti che non lo sono e dopo invertire il telecine su tutto il video. Sembra incasinato? softpulldown è un filtro che prende tutto il video e lo porta in telecine. Se facciamo seguire a softpulldown `detc` oppure `ivtc`, il risultato finale sarà completamente progressivo. Serve `-ofps 24000/1001`.

      mencoder dvd://1 -oac copy -vf softpulldown,ivtc=1 -ovc lavc -ofps 24000/1001

- Non ho usato `-vf filmdint`, ma questa è l'opinione che ne ha D Richard Felker III:

  > E' OK, ma IMO cerca troppo spesso di deinterlacciare piuttosto che invertire il telecine (come molti lettori DVD da tavolo & televisioni progressive), il che porta orrendi sfarfallii e altri artefatti. Se vuoi utilizzarlo devi perlomeno spendere un po' di tempo ad impostare le opzioni e controllare i risultati prima di esser certo che non faccia danni.

#### Progressivo e interlacciato mescolati

Ci sono due opzioni per gestire questa categoria, ognuna delle quali è un compromesso. Dovresti decidere basandoti sulla lunghezza/durata di uno dei due tipi.

- Trattarlo come progressivo. Le parti interlacciate sembreranno interlacciate, e alcuni dei campi interlacciati dovranno essere scartati, apportando un pelino di saltellamenti impari. Se vuoi puoi utilizzare un filtro di postelaborazione, ma potrebbe leggermente inficiare le parti progressive.

  Questa opzione non sarebbe decisamente da usare se casomai ti interessi riprodurre il video su un dispositivo interlacciato (con una sche da TV, per esempio). Se hai fotogrammi interlacciati in un video a 24000/1001 fotogrammi al secondo, verranno messi in telecine con i fotogrammi progressivi. Metà dei "fotogrammi" interlacciati saranno mostrati per la durata di tre campi (3/(60000/1001) secondi), risultando in un effetto alla "salto indietro nel tempo" che è bruttino. Se solo provi a far in questo modo, devi usare in filtro di deinterlacciamento come `lb` o `l5`.

  Può anche essere una brutta idea per un display progressivo. Scarterà coppie di campi interlacciati consecutivi, dando una discontinuità che si vede maggiormente con il secondo metodo, che mostra per due volte alcuni fotogrammi progressivi. Il video interlacciato a 30000/1001 fotogrammi per secondo è di suo un pochino zoppo dato che sarebbe da mostrare a 60000/1001 campi al secondo, quindi i fotogrammi duplicati non si notano così tanto.

  In ogni modo è meglio tenere in considerazione il tuo contenuto e come intendi riprodurlo. Se il tuo video è al 90% progressivo e non pensi di riprodurlo mai su una TV, dovresti propendere per l'approccio progressivo. Se è progressivo solo per metà, probabilmente ti converrà codificarlo come se fosse interlacciato.

- Trattarlo come interlacciato. Alcuni fotogrammi delle parti progressive verranno duplicati, portando saltelli impari. Ancora, i filtri di deinterlacciamento potrebbero inficiare le parti progressive.

### Note a pie' pagina

1. Riguardo il taglio (crop):

   I dati video sui DVD sono memorizzati in un formato conosciuto come YUV 4:2:0. In un video YUV, la luminosità ("luma") e il colore ("chroma") vengono salvati separatamente. Dato che l'occhio umano è in qualche modo meno sensibile al colore che alla luminosità, in un'immagine YUV 4:2:0 c'è solo un pixel chroma ogni quattro pixel luma. In un'immagine progressiva, ogni quadrato di quattro pixel luma (due per lato) ha in comune un pixel chroma. Devi prima ridimensionare lo YUV 4:2:0 progressivo a una risoluzione pari, e anche utilizzare lo scostamento. Per esempio, `crop=716:380:2:26` è OK ma `crop=716:380:3:26` non lo è.

   Quando gestisci YUV 4:2:0 interlacciato, la situazione è un pelo più complessa. Invece di avere quattro pixel luma nel fotogramma che condividono un pixel chroma, quattro pixel in ogni campo condividono un pixel chroma. Quando i campi vengono interlacciati per formare un fotogramma, ogni "scanline" è alta un pixel. Ora, invece di avere tutti i quattro pixel luma in un quadrato, ci sono due pixel affiancati, e gli altri due pixel sono affiancati due scanline più sotto. I due pixel luma nella scanline di mezzo sono di un altro campo, e quindi condividono un pixel chroma differente con due pixel due scanline dopo. Tutta questa confusione rende necessario avere dimensione verticale pari e lo scostamento deve essere un multiplo di quattro. La dimensione orizzontale può rimanere dispari.

   Per video in telecine, si consiglia di effettuare il taglio dopo l'inversione del telecine. Una volta che il video è progressivo ti serve solo tagliare di numeri dispari. Se davvero vuoi ottenere il piccolo aumento di velocità che puoi avere tagliando prima, devi prima tagliare in verticale di multipli di quattro, altrimenti il filtro di telecine inverso non riceverà dati corretti.

   Per video interlacciato (non in telecine), devi sempre tagliare verticalmente di multipli di quattro a meno che tu non stia usando `-vf field` prima del taglio.

2. Riguardo i parameti di codifica e la qualità:

   Il fatto che qui venga cosigliata `mbd=2` non significa che non si debba usare altrimenti. Insieme con `trell`, `mbd=2` è una delle due opzioni di libavcodec che ottimizzano al meglio la qualità e sarebbero sempre da utilizzare entrambe a meno che l'aumento della velocità di codifica sua proibitivo (ad es. per la codifica in tempo reale (realtime)). Ci sono molte altre opzioni di libavcodec che aumentano la qualità (e rallentano la codifica), ma questo non è l'obiettivo di questa documentaziione.

3. About the performance of pullup:

   It is safe to use `pullup` (along with `softskip` ) on progressive video, and is usually a good idea unless the source has been definitively verified to be entirely progressive. The performace loss is small for most cases. On a bare-minimum encode, `pullup` causes MEncoder to be 50% slower. Adding sound processing and advanced `lavcopts` overshadows that difference, bringing the performance decrease of using `pullup` down to 2%.

## Encoding with the libavcodec codec family

libavcodec provides simple encoding to a lot of interesting video and audio formats. You can encode to the following codecs (more or less up to date):

### libavcodec's video codecs

Video codec name | Description
--- | ---
mjpeg | Motion JPEG
ljpeg | lossless JPEG
jpegls | JPEG LS
targa | Targa image
gif | GIF image
bmp | BMP image
png | PNG image
h261 | H.261
h263 | H.263
h263p | H.263+
mpeg4 | ISO standard MPEG-4 (DivX, Xvid compatible)
msmpeg4 | pre-standard MPEG-4 variant by MS, v3 (AKA DivX3)
msmpeg4v2 | pre-standard MPEG-4 by MS, v2 (used in old ASF files)
wmv1 | Windows Media Video, version 1 (AKA WMV7)
wmv2 | Windows Media Video, version 2 (AKA WMV8)
rv10 | RealVideo 1.0
rv20 | RealVideo 2.0
mpeg1video | MPEG-1 video
mpeg2video | MPEG-2 video
huffyuv | lossless compression
ffvhuff | FFmpeg modified huffyuv lossless
asv1 | ASUS Video v1
asv2 | ASUS Video v2
ffv1 | FFmpeg's lossless video codec
svq1 | Sorenson video 1
flv | Sorenson H.263 used in Flash Video
flashsv | Flash Screen Video
dvvideo | Sony Digital Video
snow | FFmpeg's experimental wavelet-based codec
zbmv | Zip Blocks Motion Video

The first column contains the codec names that should be passed after the `vcodec` config, like: `-lavcopts vcodec=msmpeg4`

An example with MJPEG compression:

    mencoder dvd://2 -o title2.avi -ovc lavc -lavcopts vcodec=mjpeg -oac copy

### libavcodec's audio codecs

Audio codec name | Description
--- | ---
ac3 | Dolby Digital (AC-3)
adpcm_* | Adaptive PCM formats - see supplementary table
flac | Free Lossless Audio Codec (FLAC)
g726 | G.726 ADPCM
libfaac | Advanced Audio Coding (AAC) - using FAAC
libgsm | ETSI GSM 06.10 full rate
libgsm_ms | Microsoft GSM
libmp3lame | MPEG-1 audio layer 3 (MP3) - using LAME
mp2 | MPEG-1 audio layer 2 (MP2)
pcm_* | PCM formats - see supplementary table
roq_dpcm | Id Software RoQ DPCM
sonic | experimental FFmpeg lossy codec
sonicls | experimental FFmpeg lossless codec
vorbis | Vorbis
wmav1 | Windows Media Audio v1
wmav2 | Windows Media Audio v2

The first column contains the codec names that should be passed after the `acodec` option, like: `-lavcopts acodec=ac3`

An example with AC-3 compression:

    mencoder dvd://2 -o title2.avi -oac lavc -lavcopts acodec=ac3 -ovc copy

Contrary to libavcodec's video codecs, its audio codecs do not make a wise usage of the bits they are given as they lack some minimal psychoacoustic model (if at all) which most other codec implementations feature. However, note that all these audio codecs are very fast and work out-of-the-box everywhere MEncoder has been compiled with libavcodec (which is the case most of time), and do not depend on external libraries.

### Encoding options of libavcodec

Ideally, you would probably want to be able to just tell the encoder to switch into "high quality" mode and move on. That would probably be nice, but unfortunately hard to implement as different encoding options yield different quality results depending on the source material. That is because compression depends on the visual properties of the video in question. For example, anime and live action have very different properties and thus require different options to obtain optimum encoding. The good news is that some options should never be left out, like `mbd=2`, `trell`, and `v4mv`. See below for a detailed description of common encoding options.

Options to adjust:

- vmax_b_frames: 1 or 2 is good, depending on the movie. Note that if you need to have your encode be decodable by DivX5, you need to activate closed GOP support, using libavcodec's `cgop` option, but you need to deactivate scene detection, which is not a good idea as it will hurt encode efficiency a bit.

- vb_strategy=1: helps in high-motion scenes. On some videos, vmax_b_frames may hurt quality, but vmax_b_frames=2 along with vb_strategy=1 helps.

- dia: motion search range. Bigger is better and slower. Negative values are a completely different scale. Good values are -1 for a fast encode, or 2-4 for slower.

- predia: motion search pre-pass. Not as important as dia. Good values are 1 (default) to 4. Requires preme=2 to really be useful.

- cmp, subcmp, precmp: Comparison function for motion estimation. Experiment with values of 0 (default), 2 (hadamard), 3 (dct), and 6 (rate distortion). 0 is fastest, and sufficient for precmp. For cmp and subcmp, 2 is good for anime, and 3 is good for live action. 6 may or may not be slightly better, but is slow.

- last_pred: Number of motion predictors to take from the previous frame. 1-3 or so help at little speed cost. Higher values are slow for no extra gain.

- cbp, mv0: Controls the selection of macroblocks. Small speed cost for small quality gain.

- qprd: adaptive quantization based on the macroblock's complexity. May help or hurt depending on the video and other options. This can cause artifacts unless you set vqmax to some reasonably small value (6 is good, maybe as low as 4); vqmin=1 should also help.

- qns: very slow, especially when combined with qprd. This option will make the encoder minimize noise due to compression artifacts instead of making the encoded video strictly match the source. Do not use this unless you have already tweaked everything else as far as it will go and the results still are not good enough.

- vqcomp: Tweak ratecontrol. What values are good depends on the movie. You can safely leave this alone if you want. Reducing vqcomp puts more bits on low-complexity scenes, increasing it puts them on high-complexity scenes (default: 0.5, range: 0-1. recommended range: 0.5-0.7).

- vlelim, vcelim: Sets the single coefficient elimination threshold for luminance and chroma planes. These are encoded separately in all MPEG-like algorithms. The idea behind these options is to use some good heuristics to determine when the change in a block is less than the threshold you specify, and in such a case, to just encode the block as "no change". This saves bits and perhaps speeds up encoding. vlelim=-4 and vcelim=9 seem to be good for live movies, but seem not to help with anime; when encoding animation, you should probably leave them unchanged.

- qpel: Quarter pixel motion estimation. MPEG-4 uses half pixel precision for its motion search by default, therefore this option comes with an overhead as more information will be stored in the encoded file. The compression gain/loss depends on the movie, but it is usually not very effective on anime. qpel always incurs a significant cost in CPU decode time (+25% in practice).

- psnr: does not affect the actual encoding, but writes a log file giving the type/size/quality of each frame, and prints a summary of PSNR (Peak Signal to Noise Ratio) at the end.

Options not recommended to play with:

- vme: The default is best.

- lumi_mask, dark_mask: Psychovisual adaptive quantization. You do not want to play with those options if you care about quality. Reasonable values may be effective in your case, but be warned this is very subjective.

- scplx_mask: Tries to prevent blocky artifacts, but postprocessing is better.

### Encoding setting examples

The following settings are examples of different encoding option combinations that affect the speed vs quality tradeoff at the same target bitrate.

All the encoding settings were tested on a 720x448 @30000/1001 fps video sample, the target bitrate was 900kbps, and the machine was an AMD-64 3400+ at 2400 MHz in 64 bits mode. Each encoding setting features the measured encoding speed (in frames per second) and the PSNR loss (in dB) compared to the "very high quality" setting. Please understand that depending on your source, your machine type and development advancements, you may get very different results.

Description | Encoding options | speed (in fps) | Relative PSNR loss (in dB)
--- | --- | --- | ---
Very high quality | `vcodec=mpeg4:mbd=2:mv0:trell:v4mv:cbp:last_pred=3:predia=2:dia=2:vmax_b_frames=2:vb_strategy=1:precmp=2:cmp=2:subcmp=2:preme=2:qns=2` | 6fps | 0dB
High quality | `vcodec=mpeg4:mbd=2:trell:v4mv:last_pred=2:dia=-1:vmax_b_frames=2:vb_strategy=1:cmp=3:subcmp=3:precmp=0:vqcomp=0.6:turbo` | 15fps | -0.5dB
Fast | `vcodec=mpeg4:mbd=2:trell:v4mv:turbo` | 42fps | -0.74dB
Realtime | `vcodec=mpeg4:mbd=2:turbo` | 54fps | -1.21dB

### Custom inter/intra matrices

With this feature of libavcodec you are able to set custom inter (I-frames/keyframes) and intra (P-frames/predicted frames) matrices. It is supported by many of the codecs: mpeg1video and mpeg2video are reported as working.

A typical usage of this feature is to set the matrices preferred by the KVCD specifications.

The KVCD "Notch" Quantization Matrix:

Intra:

     8  9 12 22 26 27 29 34
     9 10 14 26 27 29 34 37
    12 14 18 27 29 34 37 38
    22 26 27 31 36 37 38 40
    26 27 29 36 39 38 40 48
    27 29 34 37 38 40 48 58
    29 34 37 38 40 48 58 69
    34 37 38 40 48 58 69 79

Inter:

    16 18 20 22 24 26 28 30
    18 20 22 24 26 28 30 32
    20 22 24 26 28 30 32 34
    22 24 26 30 32 32 34 36
    24 26 28 32 34 34 36 38
    26 28 30 32 34 36 38 40
    28 30 32 34 36 38 42 42
    30 32 34 36 38 40 42 44

Usage:

    mencoder input.avi -o output.avi -oac copy -ovc lavc \
        -lavcopts inter_matrix=...:intra_matrix=...

    mencoder input.avi -ovc lavc -lavcopts \
    vcodec=mpeg2video:intra_matrix=8,9,12,22,26,27,29,34,9,10,14,26,27,29,34,37,\
    12,14,18,27,29,34,37,38,22,26,27,31,36,37,38,40,26,27,29,36,39,38,40,48,27,\
    29,34,37,38,40,48,58,29,34,37,38,40,48,58,69,34,37,38,40,48,58,69,79\
    :inter_matrix=16,18,20,22,24,26,28,30,18,20,22,24,26,28,30,32,20,22,24,26,\
    28,30,32,34,22,24,26,30,32,32,34,36,24,26,28,32,34,34,36,38,26,28,30,32,34,\
    36,38,40,28,30,32,34,36,38,42,42,30,32,34,36,38,40,42,44 -oac copy -o svcd.mpg

### Example

So, you have just bought your shiny new copy of Harry Potter and the Chamber of Secrets (widescreen edition, of course), and you want to rip this DVD so that you can add it to your Home Theatre PC. This is a region 1 DVD, so it is NTSC. The example below will still apply to PAL, except you will omit `-ofps 24000/1001` (because the output framerate is the same as the input framerate), and of course the crop dimensions will be different.

After running `mplayer dvd://1`, we follow the process detailed in the section How to deal with telecine and interlacing in NTSC DVDs and discover that it is 24000/1001 fps progressive video, which means that we need not use an inverse telecine filter, such as `pullup` or `filmdint`.

Next, we want to determine the appropriate crop rectangle, so we use the cropdetect filter:

    mplayer dvd://1 -vf cropdetect

Make sure you seek to a fully filled frame (such as a bright scene, past the opening credits and logos), and you will see in MPlayer's console output:

    crop area: X: 0..719  Y: 57..419  (-vf crop=720:362:0:58)

We then play the movie back with this filter to test its correctness:

    mplayer dvd://1 -vf crop=720:362:0:58

And we see that it looks perfectly fine. Next, we ensure the width and height are a multiple of 16. The width is fine, however the height is not. Since we did not fail 7th grade math, we know that the nearest multiple of 16 lower than 362 is 352.

We could just use `crop=720:352:0:58`, but it would be nice to take a little off the top and a little off the bottom so that we retain the center. We have shrunk the height by 10 pixels, but we do not want to increase the y-offset by 5-pixels since that is an odd number and will adversely affect quality. Instead, we will increase the y-offset by 4 pixels:

    mplayer dvd://1 -vf crop=720:352:0:62

Another reason to shave pixels from both the top and the bottom is that we ensure we have eliminated any half-black pixels if they exist. Note that if your video is telecined, make sure the `pullup` filter (or whichever inverse telecine filter you decide to use) appears in the filter chain before you crop. If it is interlaced, deinterlace before cropping. (If you choose to preserve the interlaced video, then make sure your vertical crop offset is a multiple of 4.)

If you are really concerned about losing those 10 pixels, you might prefer instead to scale the dimensions down to the nearest multiple of 16. The filter chain would look like:

    -vf crop=720:362:0:58,scale=720:352

Scaling the video down like this will mean that some small amount of detail is lost, though it probably will not be perceptible. Scaling up will result in lower quality (unless you increase the bitrate). Cropping discards those pixels altogether. It is a tradeoff that you will want to consider for each circumstance. For example, if the DVD video was made for television, you might want to avoid vertical scaling, since the line sampling corresponds to the way the content was originally recorded.

On inspection, we see that our movie has a fair bit of action and high amounts of detail, so we pick 2400Kbit for our bitrate.

We are now ready to do the two pass encode. Pass one:

    mencoder dvd://1 -ofps 24000/1001 -oac copy -o Harry_Potter_2.avi -ovc lavc \
        -lavcopts vcodec=mpeg4:vbitrate=2400:v4mv:mbd=2:trell:cmp=3:subcmp=3:autoaspect:vpass=1 \
        -vf pullup,softskip,crop=720:352:0:62,hqdn3d=2:1:2

And pass two is the same, except that we specify `vpass=2`:

    mencoder dvd://1 -ofps 24000/1001 -oac copy -o Harry_Potter_2.avi -ovc lavc \
        -lavcopts vcodec=mpeg4:vbitrate=2400:v4mv:mbd=2:trell:cmp=3:subcmp=3:autoaspect:vpass=2 \
        -vf pullup,softskip,crop=720:352:0:62,hqdn3d=2:1:2

The options `v4mv:mbd=2:trell` will greatly increase the quality at the expense of encoding time. There is little reason to leave these options out when the primary goal is quality. The options `cmp=3:subcmp=3` select a comparison function that yields higher quality than the defaults. You might try experimenting with this parameter (refer to the man page for the possible values) as different functions can have a large impact on quality depending on the source material. For example, if you find libavcodec produces too much blocky artifacting, you could try selecting the experimental NSSE as comparison function via `*cmp=10`.

For this movie, the resulting AVI will be 138 minutes long and nearly 3GB. And because you said that file size does not matter, this is a perfectly acceptable size. However, if you had wanted it smaller, you could try a lower bitrate. Increasing bitrates have diminishing returns, so while we might clearly see an improvement from 1800Kbit to 2000Kbit, it might not be so noticeable above 2000Kbit. Feel free to experiment until you are happy.

Because we passed the source video through a denoise filter, you may want to add some of it back during playback. This, along with the `spp` post-processing filter, drastically improves the perception of quality and helps eliminate blocky artifacts in the video. With MPlayer's `autoq` option, you can vary the amount of post-processing done by the spp filter depending on available CPU. Also, at this point, you may want to apply gamma and/or color correction to best suit your display. For example:

    mplayer Harry_Potter_2.avi -vf spp,noise=9ah:5ah,eq2=1.2 -autoq 3

## Encoding with the Xvid codec

Xvid is a free library for encoding MPEG-4 ASP video streams. Before starting to encode, you need to set up MEncoder to support it.

This guide mainly aims at featuring the same kind of information as x264's encoding guide. Therefore, please begin by reading the first part of that guide.

### What options should I use to get the best results?

Please begin by reviewing the Xvid section of MPlayer's man page. This section is intended to be a supplement to the man page.

The Xvid default settings are already a good tradeoff between speed and quality, therefore you can safely stick to them if the following section puzzles you.

### Encoding options of Xvid

- vhq This setting affects the macroblock decision algorithm, where the higher the setting, the wiser the decision. The default setting may be safely used for every encode, while higher settings always help PSNR but are significantly slower. Please note that a better PSNR does not necessarily mean that the picture will look better, but tells you that it is closer to the original. Turning it off will noticeably speed up encoding; if speed is critical for you, the tradeoff may be worth it.

- bvhq This does the same job as vhq, but does it on B-frames. It has a negligible impact on speed, and slightly improves quality (around +0.1dB PSNR).

- max_bframes A higher number of consecutive allowed B-frames usually improves compressibility, although it may also lead to more blocking artifacts. The default setting is a good tradeoff between compressibility and quality, but you may increase it up to 3 if you are bitrate-starved. You may also decrease it to 1 or 0 if you are aiming at perfect quality, though in that case you should make sure your target bitrate is high enough to ensure that the encoder does not have to increase quantizers to reach it.

- bf_threshold This controls the B-frame sensitivity of the encoder, where a higher value leads to more B-frames being used (and vice versa). This setting is to be used together with `max_bframes`; if you are bitrate-starved, you should increase both `max_bframes` and `bf_threshold`, while you may increase `max_bframes` and reduce `bf_threshold` so that the encoder may use more B-frames in places that only really need them. A low number of `max_bframes` and a high value of `bf_threshold` is probably not a wise choice as it will force the encoder to put B-frames in places that would not benefit from them, therefore reducing visual quality. However, if you need to be compatible with standalone players that only support old DivX profiles (which only supports up to 1 consecutive B-frame), this would be your only way to increase compressibility through using B-frames.

- trellis Optimizes the quantization process to get an optimal tradeoff between PSNR and bitrate, which allows significant bit saving. These bits will in return be spent elsewhere on the video, raising overall visual quality. You should always leave it on as its impact on quality is huge. Even if you are looking for speed, do not disable it until you have turned down `vhq` and all other more CPU-hungry options to the minimum.

- hq_ac Activates a better coefficient cost estimation method, which slightly reduces filesize by around 0.15 to 0.19% (which corresponds to less than 0.01dB PSNR increase), while having a negligible impact on speed. It is therefore recommended to always leave it on.

- cartoon Designed to better encode cartoon content, and has no impact on speed as it just tunes the mode decision heuristics for this type of content.

- me_quality This setting is to control the precision of the motion estimation. The higher `me_quality`, the more precise the estimation of the original motion will be, and the better the resulting clip will capture the original motion.

  The default setting is best in all cases; thus it is not recommended to turn it down unless you are really looking for speed, as all the bits saved by a good motion estimation would be spent elsewhere, raising overall quality. Therefore, do not go any lower than 5, and even that only as a last resort.

- chroma_me Improves motion estimation by also taking the chroma (color) information into account, whereas `me_quality` alone only uses luma (grayscale). This slows down encoding by 5-10% but improves visual quality quite a bit by reducing blocking effects and reduces filesize by around 1.3%. If you are looking for speed, you should disable this option before starting to consider reducing `me_quality`.

- chroma_opt Is intended to increase chroma image quality around pure white/black edges, rather than improving compression. This can help to reduce the "red stairs" effect.

- lumi_mask Tries to give less bitrate to part of the picture that the human eye cannot see very well, which should allow the encoder to spend the saved bits on more important parts of the picture. The quality of the encode yielded by this option highly depends on personal preferences and on the type and monitor settings used to watch it (typically, it will not look as good if it is bright or if it is a TFT monitor).

- qpel Raise the number of candidate motion vectors by increasing the precision of the motion estimation from halfpel to quarterpel. The idea is to find better motion vectors which will in return reduce bitrate (hence increasing quality). However, motion vectors with quarterpel precision require a few extra bits to code, but the candidate vectors do not always give (much) better results. Quite often, the codec still spends bits on the extra precision, but little or no extra quality is gained in return. Unfortunately, there is no way to foresee the possible gains of `qpel`, so you need to actually encode with and without it to know for sure.

  `qpel` can be almost double encoding time, and requires as much as 25% more processing power to decode. It is not supported by all standalone players.

- gmc Tries to save bits on panning scenes by using a single motion vector for the whole frame. This almost always raises PSNR, but significantly slows down encoding (as well as decoding). Therefore, you should only use it when you have turned `vhq` to the maximum. Xvid's GMC is more sophisticated than DivX's, but is only supported by few standalone players.

### Encoding profiles

Xvid supports encoding profiles through the `profile` option, which are used to impose restrictions on the properties of the Xvid video stream such that it will be playable on anything which supports the chosen profile. The restrictions relate to resolutions, bitrates and certain MPEG-4 features. The following table shows what each profile supports.

| Simple | Advanced Simple | DivX
Profile name | 0 | 1 | 2 | 3 | 0 | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | Handheld | Portable NTSC | Portable PAL | Home Theater NTSC | Home Theater PAL | HDTV
Width [pixels] | 176 | 176 | 352 | 352 | 176 | 176 | 352 | 352 | 352 | 720 | 176 | 352 | 352 | 720 | 720 | 1280
Height [pixels] | 144 | 144 | 288 | 288 | 144 | 144 | 288 | 288 | 576 | 576 | 144 | 240 | 288 | 480 | 576 | 720
Frame rate [fps] | 15 | 15 | 15 | 15 | 30 | 30 | 15 | 30 | 30 | 30 | 15 | 30 | 25 | 30 | 25 | 30
Max average bitrate [kbps] | 64 | 64 | 128 | 384 | 128 | 128 | 384 | 768 | 3000 | 8000 | 537.6 | 4854 | 4854 | 4854 | 4854 | 9708.4
Peak average bitrate over 3 secs [kbps] |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  | 800 | 8000 | 8000 | 8000 | 8000 | 16000
Max. B-frames | 0 | 0 | 0 | 0 |  |  |  |  |  |  | 0 | 1 | 1 | 1 | 1 | 2
MPEG quantization |  |  |  |  | X | X | X | X | X | X |  |  |  |  |  |
Adaptive quantization |  |  |  |  | X | X | X | X | X | X | X | X | X | X | X | X
Interlaced encoding |  |  |  |  | X | X | X | X | X | X |  |  |  | X | X | X
Quaterpixel |  |  |  |  | X | X | X | X | X | X |  |  |  |  |  |
Global motion compensation |  |  |  |  | X | X | X | X | X | X |  |  |  |  |  |

### Encoding setting examples

The following settings are examples of different encoding option combinations that affect the speed vs quality tradeoff at the same target bitrate.

All the encoding settings were tested on a 720x448 @30000/1001 fps video sample, the target bitrate was 900kbps, and the machine was an AMD-64 3400+ at 2400 MHz in 64 bits mode. Each encoding setting features the measured encoding speed (in frames per second) and the PSNR loss (in dB) compared to the "very high quality" setting. Please understand that depending on your source, your machine type and development advancements, you may get very different results.

Description | Encoding options | speed (in fps) | Relative PSNR loss (in dB)
--- | --- | --- | ---
Very high quality | `chroma_opt:vhq=4:bvhq=1:quant_type=mpeg` | 16fps | 0dB
High quality | `vhq=2:bvhq=1:chroma_opt:quant_type=mpeg` | 18fps | -0.1dB
Fast | `turbo:vhq=0` | 28fps | -0.69dB
Realtime | `turbo:nochroma_me:notrellis:max_bframes=0:vhq=0` | 38fps | -1.48dB

## Encoding with the x264 codec

x264 is a free library for encoding H.264/AVC video streams. Before starting to encode, you need to set up MEncoder to support it.

### Encoding options of x264

Please begin by reviewing the x264 section of MPlayer's man page. This section is intended to be a supplement to the man page. Here you will find quick hints about which options are most likely to interest most people. The man page is more terse, but also more exhaustive, and it sometimes offers much better technical detail.

#### Introduction

This guide considers two major categories of encoding options:

1. Options which mainly trade off encoding time vs. quality

2. Options which may be useful for fulfilling various personal preferences and special requirements

Ultimately, only you can decide which options are best for your purposes. The decision for the first class of options is the simplest: you only have to decide whether you think the quality differences justify the speed differences. For the second class of options, preferences may be far more subjective, and more factors may be involved. Note that some of the "personal preferences and special requirements" options can still have large impacts on speed or quality, but that is not what they are primarily useful for. A couple of the "personal preference" options may even cause changes that look better to some people, but look worse to others.

Before continuing, you need to understand that this guide uses only one quality metric: global PSNR. For a brief explanation of what PSNR is, see the Wikipedia article on PSNR. Global PSNR is the last PSNR number reported when you include the `psnr` option in `x264encopts`. Any time you read a claim about PSNR, one of the assumptions behind the claim is that equal bitrates are used.

Nearly all of this guide's comments assume you are using two pass. When comparing options, there are two major reasons for using two pass encoding. First, using two pass often gains around 1dB PSNR, which is a very big difference. Secondly, testing options by doing direct quality comparisons with one pass encodes introduces a major confounding factor: bitrate often varies significantly with each encode. It is not always easy to tell whether quality changes are due mainly to changed options, or if they mostly reflect essentially random differences in the achieved bitrate.

#### Options which primarily affect speed and quality

- subq: Of the options which allow you to trade off speed for quality, `subq` and `frameref` (see below) are usually by far the most important. If you are interested in tweaking either speed or quality, these are the first options you should consider. On the speed dimension, the `frameref` and `subq` options interact with each other fairly strongly. Experience shows that, with one reference frame, `subq=5` (the default setting) takes about 35% more time than `subq=1`. With 6 reference frames, the penalty grows to over 60%. `subq`'s effect on PSNR seems fairly constant regardless of the number of reference frames. Typically, `subq=5` achieves 0.2-0.5 dB higher global PSNR in comparison `subq=1`. This is usually enough to be visible.

  `subq=6` is slower and yields better quality at a reasonable cost. In comparison to `subq=5`, it usually gains 0.1-0.4 dB global PSNR with speed costs varying from 25%-100%. Unlike other levels of `subq`, the behavior of `subq=6` does not depend much on `frameref` and `me`. Instead, the effectiveness of `subq=6` depends mostly upon the number of B-frames used. In normal usage, this means `subq=6` has a large impact on both speed and quality in complex, high motion scenes, but it may not have much effect in low-motion scenes. Note that it is still recommended to always set `bframes` to something other than zero (see below).

  `subq=7` is the slowest, highest quality mode. In comparison to `subq=6`, it usually gains 0.01-0.05 dB global PSNR with speed costs varying from 15%-33%. Since the tradeoff encoding time vs. quality is quite low, you should only use it if you are after every bit saving and if encoding time is not an issue.

- frameref: `frameref` is set to 1 by default, but this should not be taken to imply that it is reasonable to set it to 1. Merely raising `frameref` to 2 gains around 0.15dB PSNR with a 5-10% speed penalty; this seems like a good tradeoff. `frameref=3` gains around 0.25dB PSNR over `frameref=1`, which should be a visible difference. `frameref=3` is around 15% slower than `frameref=1`. Unfortunately, diminishing returns set in rapidly. `frameref=6` can be expected to gain only 0.05-0.1 dB over `frameref=3` at an additional 15% speed penalty. Above `frameref=6`, the quality gains are usually very small (although you should keep in mind throughout this whole discussion that it can vary quite a lot depending on your source). In a fairly typical case, `frameref=12` will improve global PSNR by a tiny 0.02dB over `frameref=6`, at a speed cost of 15%-20%. At such high `frameref` values, the only really good thing that can be said is that increasing it even further will almost certainly never harm PSNR, but the additional quality benefits are barely even measurable, let alone perceptible.

  Note:

  Raising `frameref` to unnecessarily high values can and usually does hurt coding efficiency if you turn CABAC off. With CABAC on (the default behavior), the possibility of setting `frameref` "too high" currently seems too remote to even worry about, and in the future, optimizations may remove the possibility altogether.

  If you care about speed, a reasonable compromise is to use low `subq` and `frameref` values on the first pass, and then raise them on the second pass. Typically, this has a negligible negative effect on the final quality: You will probably lose well under 0.1dB PSNR, which should be much too small of a difference to see. However, different values of `frameref` can occasionally affect frametype decision. Most likely, these are rare outlying cases, but if you want to be pretty sure, consider whether your video has either fullscreen repetitive flashing patterns or very large temporary occlusions which might force an I-frame. Adjust the first-pass `frameref` so it is large enough to contain the duration of the flashing cycle (or occlusion). For example, if the scene flashes back and forth between two images over a duration of three frames, set the first pass `frameref` to 3 or higher. This issue is probably extremely rare in live action video material, but it does sometimes come up in video game captures.

- me: This option is for choosing the motion estimation search method. Altering this option provides a straightforward quality-vs-speed tradeoff. `me=dia` is only a few percent faster than the default search, at a cost of under 0.1dB global PSNR. The default setting (`me=hex`) is a reasonable tradeoff between speed and quality. `me=umh` gains a little under 0.1dB global PSNR, with a speed penalty that varies depending on `frameref`. At high values of `frameref` (e.g. 12 or so), `me=umh` is about 40% slower than the default `me=hex`. With `frameref=3`, the speed penalty incurred drops to 25%-30%.

  `me=esa` uses an exhaustive search that is too slow for practical use.

- partitions=all: This option enables the use of 8x4, 4x8 and 4x4 subpartitions in predicted macroblocks (in addition to the default partitions). Enabling it results in a fairly consistent 10%-15% loss of speed. This option is rather useless in source containing only low motion, however in some high-motion source, particularly source with lots of small moving objects, gains of about 0.1dB can be expected.

- bframes: If you are used to encoding with other codecs, you may have found that B-frames are not always useful. In H.264, this has changed: there are new techniques and block types that are possible in B-frames. Usually, even a naive B-frame choice algorithm can have a significant PSNR benefit. It is interesting to note that using B-frames usually speeds up the second pass somewhat, and may also speed up a single pass encode if adaptive B-frame decision is turned off.

  With adaptive B-frame decision turned off (`x264encopts`'s `nob_adapt`), the optimal value for this setting is usually no more than `bframes=1`, or else high-motion scenes can suffer. With adaptive B-frame decision on (the default behavior), it is safe to use higher values; the encoder will reduce the use of B-frames in scenes where they would hurt compression. The encoder rarely chooses to use more than 3 or 4 B-frames; setting this option any higher will have little effect.

- b_adapt: Note: This is on by default.

  With this option enabled, the encoder will use a reasonably fast decision process to reduce the number of B-frames used in scenes that might not benefit from them as much. You can use `b_bias` to tweak how B-frame-happy the encoder is. The speed penalty of adaptive B-frames is currently rather modest, but so is the potential quality gain. It usually does not hurt, however. Note that this only affects speed and frametype decision on the first pass. `b_adapt` and `b_bias` have no effect on subsequent passes.

- b_pyramid: You might as well enable this option if you are using >=2 B-frames; as the man page says, you get a little quality improvement at no speed cost. Note that these videos cannot be read by libavcodec-based decoders older than about March 5, 2005.

- weight_b: In typical cases, there is not much gain with this option. However, in crossfades or fade-to-black scenes, weighted prediction gives rather large bitrate savings. In MPEG-4 ASP, a fade-to-black is usually best coded as a series of expensive I-frames; using weighted prediction in B-frames makes it possible to turn at least some of these into much smaller B-frames. Encoding time cost is minimal, as no extra decisions need to be made. Also, contrary to what some people seem to guess, the decoder CPU requirements are not much affected by weighted prediction, all else being equal.

  Unfortunately, the current adaptive B-frame decision algorithm has a strong tendency to avoid B-frames during fades. Until this changes, it may be a good idea to add `nob_adapt` to your x264encopts, if you expect fades to have a large effect in your particular video clip.

- threads: This option allows to spawn threads to encode in parallel on multiple CPUs. You can manually select the number of threads to be created or, better, set `threads=auto` and let x264 detect how many CPUs are available and pick an appropriate number of threads. If you have a multi-processor machine, you should really consider using it as it can to increase encoding speed linearly with the number of CPU cores (about 94% per CPU core), with very little quality reduction (about 0.005dB for dual processor, about 0.01dB for a quad processor machine).

#### Options pertaining to miscellaneous preferences

- Two pass encoding: Above, it was suggested to always use two pass encoding, but there are still reasons for not using it. For instance, if you are capturing live TV and encoding in realtime, you are forced to use single-pass. Also, one pass is obviously faster than two passes; if you use the exact same set of options on both passes, two pass encoding is almost twice as slow.

  Still, there are very good reasons for using two pass encoding. For one thing, single pass ratecontrol is not psychic, and it often makes unreasonable choices because it cannot see the big picture. For example, suppose you have a two minute long video consisting of two distinct halves. The first half is a very high-motion scene lasting 60 seconds which, in isolation, requires about 2500kbps in order to look decent. Immediately following it is a much less demanding 60-second scene that looks good at 300kbps. Suppose you ask for 1400kbps on the theory that this is enough to accomodate both scenes. Single pass ratecontrol will make a couple of "mistakes" in such a case. First of all, it will target 1400kbps in both segments. The first segment may end up heavily overquantized, causing it to look unacceptably and unreasonably blocky. The second segment will be heavily underquantized; it may look perfect, but the bitrate cost of that perfection will be completely unreasonable. What is even harder to avoid is the problem at the transition between the two scenes. The first seconds of the low motion half will be hugely over-quantized, because the ratecontrol is still expecting the kind of bitrate requirements it met in the first half of the video. This "error period" of heavily over-quantized low motion will look jarringly bad, and will actually use less than the 300kbps it would have taken to make it look decent. There are ways to mitigate the pitfalls of single-pass encoding, but they may tend to increase bitrate misprediction.

  Multipass ratecontrol can offer huge advantages over a single pass. Using the statistics gathered from the first pass encode, the encoder can estimate, with reasonable accuracy, the "cost" (in bits) of encoding any given frame, at any given quantizer. This allows for a much more rational, better planned allocation of bits between the expensive (high-motion) and cheap (low-motion) scenes. See `qcomp` below for some ideas on how to tweak this allocation to your liking.

  Moreover, two passes need not take twice as long as one pass. You can tweak the options in the first pass for higher speed and lower quality. If you choose your options well, you can get a very fast first pass. The resulting quality in the second pass will be slightly lower because size prediction is less accurate, but the quality difference is normally much too small to be visible. Try, for example, adding `subq=1:frameref=1` to the first pass `x264encopts`. Then, on the second pass, use slower, higher-quality options: `subq=6:frameref=15:partitions=all:me=umh`

- Three pass encoding? x264 offers the ability to make an arbitrary number of consecutive passes. If you specify `pass=1` on the first pass, then use `pass=3` on a subsequent pass, the subsequent pass will both read the statistics from the previous pass, and write its own statistics. An additional pass following this one will have a very good base from which to make highly accurate predictions of framesizes at a chosen quantizer. In practice, the overall quality gain from this is usually close to zero, and quite possibly a third pass will result in slightly worse global PSNR than the pass before it. In typical usage, three passes help if you get either bad bitrate prediction or bad looking scene transitions when using only two passes. This is somewhat likely to happen on extremely short clips. There are also a few special cases in which three (or more) passes are handy for advanced users, but for brevity, this guide omits discussing those special cases.

- qcomp: `qcomp` trades off the number of bits allocated to "expensive" high-motion versus "cheap" low-motion frames. At one extreme, `qcomp=0` aims for true constant bitrate. Typically this would make high-motion scenes look completely awful, while low-motion scenes would probably look absolutely perfect, but would also use many times more bitrate than they would need in order to look merely excellent. At the other extreme, `qcomp=1` achieves nearly constant quantization parameter (QP). Constant QP does not look bad, but most people think it is more reasonable to shave some bitrate off of the extremely expensive scenes (where the loss of quality is not as noticeable) and reallocate it to the scenes that are easier to encode at excellent quality. `qcomp` is set to 0.6 by default, which may be slightly low for many peoples' taste (0.7-0.8 are also commonly used).

- keyint: `keyint` is solely for trading off file seekability against coding efficiency. By default, `keyint` is set to 250. In 25fps material, this guarantees the ability to seek to within 10 seconds precision. If you think it would be important and useful to be able to seek within 5 seconds of precision, set `keyint=125`; this will hurt quality/bitrate slightly. If you care only about quality and not about seekability, you can set it to much higher values (understanding that there are diminishing returns which may become vanishingly low, or even zero). The video stream will still have seekable points as long as there are some scene changes.

- deblock: This topic is going to be a bit controversial.

  H.264 defines a simple deblocking procedure on I-blocks that uses pre-set strengths and thresholds depending on the QP of the block in question. By default, high QP blocks are filtered heavily, and low QP blocks are not deblocked at all. The pre-set strengths defined by the standard are well-chosen and the odds are very good that they are PSNR-optimal for whatever video you are trying to encode. The `deblock` allow you to specify offsets to the preset deblocking thresholds.

  Many people seem to think it is a good idea to lower the deblocking filter strength by large amounts (say, -3). This is however almost never a good idea, and in most cases, people who are doing this do not understand very well how deblocking works by default.

  The first and most important thing to know about the in-loop deblocking filter is that the default thresholds are almost always PSNR-optimal. In the rare cases that they are not optimal, the ideal offset is plus or minus 1. Adjusting deblocking parameters by a larger amount is almost guaranteed to hurt PSNR. Strengthening the filter will smear more details; weakening the filter will increase the appearance of blockiness.

  It is definitely a bad idea to lower the deblocking thresholds if your source is mainly low in spacial complexity (i.e., not a lot of detail or noise). The in-loop filter does a rather excellent job of concealing the artifacts that occur. If the source is high in spacial complexity, however, artifacts are less noticeable. This is because the ringing tends to look like detail or noise. Human visual perception easily notices when detail is removed, but it does not so easily notice when the noise is wrongly represented. When it comes to subjective quality, noise and detail are somewhat interchangeable. By lowering the deblocking filter strength, you are most likely increasing error by adding ringing artifacts, but the eye does not notice because it confuses the artifacts with detail.

  This still does not justify lowering the deblocking filter strength, however. You can generally get better quality noise from postprocessing. If your H.264 encodes look too blurry or smeared, try playing with `-vf noise` when you play your encoded movie. `-vf noise=8a:4a` should conceal most mild artifacting. It will almost certainly look better than the results you would have gotten just by fiddling with the deblocking filter.

### Encoding setting examples

The following settings are examples of different encoding option combinations that affect the speed vs quality tradeoff at the same target bitrate.

All the encoding settings were tested on a 720x448 @30000/1001 fps video sample, the target bitrate was 900kbps, and the machine was an AMD-64 3400+ at 2400 MHz in 64 bits mode. Each encoding setting features the measured encoding speed (in frames per second) and the PSNR loss (in dB) compared to the "very high quality" setting. Please understand that depending on your source, your machine type and development advancements, you may get very different results.

Description | Encoding options | speed (in fps) | Relative PSNR loss (in dB)
--- | --- | --- | ---
Very high quality | `subq=6:partitions=all:8x8dct:me=umh:frameref=5:bframes=3:b_pyramid=normal:weight_b` | 6fps | 0dB
High quality | `subq=5:8x8dct:frameref=2:bframes=3:b_pyramid=normal:weight_b` | 13fps | -0.89dB
Fast | `subq=4:bframes=2:b_pyramid=normal:weight_b` | 17fps | -1.48dB

## Encoding with the Video For Windows codec family

Video for Windows provides simple encoding by means of binary video codecs. You can encode with the following codecs (if you have more, please tell us!)

Note that support for this is very experimental and some codecs may not work correctly. Some codecs will only work in certain colorspaces, try `-vf format=bgr24` and `-vf format=yuy2` if a codec fails or gives wrong output.

### Video for Windows supported codecs

Video codec file name | Description (FourCC) | md5sum | Comment
--- | --- | --- | ---
aslcodec_vfw.dll | Alparysoft lossless codec vfw (ASLC) | 608af234a6ea4d90cdc7246af5f3f29a |
avimszh.dll | AVImszh (MSZH) | 253118fe1eedea04a95ed6e5f4c28878 | needs `-vf format`
avizlib.dll | AVIzlib (ZLIB) | 2f1cc76bbcf6d77d40d0e23392fa8eda |
divx.dll | DivX4Windows-VFW | acf35b2fc004a89c829531555d73f1e6 |
huffyuv.dll | HuffYUV (lossless) (HFYU) | b74695b50230be4a6ef2c4293a58ac3b |
iccvid.dll | Cinepak Video (cvid) | cb3b7ee47ba7dbb3d23d34e274895133 |
icmw_32.dll | Motion Wavelets (MWV1) | c9618a8fc73ce219ba918e3e09e227f2 |
jp2avi.dll | ImagePower MJPEG2000 (IPJ2) | d860a11766da0d0ea064672c6833768b | `-vf flip`
m3jp2k32.dll | Morgan MJPEG2000 (MJ2C) | f3c174edcbaef7cb947d6357cdfde7ff |
m3jpeg32.dll | Morgan Motion JPEG Codec (MJPG) | 1cd13fff5960aa2aae43790242c323b1 |
mpg4c32.dll | Microsoft MPEG-4 v1/v2 | b5791ea23f33010d37ab8314681f1256 |
tsccvid.dll | TechSmith Camtasia Screen Codec (TSCC) | 8230d8560c41d444f249802a2700d1d5 | shareware error on windows
vp31vfw.dll | On2 Open Source VP3 Codec (VP31) | 845f3590ea489e2e45e876ab107ee7d2 |
vp4vfw.dll | On2 VP4 Personal Codec (VP40) | fc5480a482ccc594c2898dcc4188b58f |
vp6vfw.dll | On2 VP6 Personal Codec (VP60) | 04d635a364243013898fd09484f913fb |
vp7vfw.dll | On2 VP7 Personal Codec (VP70) | cb4cc3d4ea7c94a35f1d81c3d750bc8d | wrong FourCC?
ViVD2.dll | SoftMedia ViVD V2 codec VfW (GXVE) | a7b4bf5cac630bb9262c3f80d8a773a1 |
msulvc06.DLL | MSU Lossless codec (MSUD) | 294bf9288f2f127bb86f00bfcc9ccdda | Decodable by Window Media Player, not MPlayer (yet).
camcodec.dll | CamStudio lossless video codec (CSCD) | 0efe97ce08bb0e40162ab15ef3b45615 | sf.net/projects/camstudio

The first column contains the codec names that should be passed after the `codec` parameter, like: `-xvfwopts codec=divx.dll` The FourCC code used by each codec is given in the parentheses.

An example to convert an ISO DVD trailer to a VP6 flash video file using compdata bitrate settings:

    mencoder -dvd-device zeiram.iso dvd://7 -o trailer.flv \
    -ovc vfw -xvfwopts codec=vp6vfw.dll:compdata=onepass.mcf -oac mp3lame \
    -lameopts cbr:br=64 -af lavcresample=22050 -vf yadif,scale=320:240,flip \
    -of lavf -lavfopts i_certify_that_my_video_stream_does_not_use_b_frames

### Using vfw2menc to create a codec settings file.

To encode with the Video for Windows codecs, you will need to set bitrate and other options. This is known to work on x86 on both *NIX and Windows.

First you must build the vfw2menc program. It is located in the `TOOLS` subdirectory of the MPlayer source tree. To build on Linux, this can be done using Wine:

    winegcc vfw2menc.c -o vfw2menc -lwinmm -lole32

To build on Windows in MinGW or Cygwin use:

    gcc vfw2menc.c -o vfw2menc.exe -lwinmm -lole32

To build on MSVC you will need getopt. Getopt can be found in the original vfw2menc archive available at: The MPlayer on win32 project.

Below is an example with the VP6 codec.

    vfw2menc -f VP62 -d vp6vfw.dll -s firstpass.mcf

This will open the VP6 codec dialog window. Repeat this step for the second pass and use `-s secondpass.mcf`.

Windows users can use `-xvfwopts codec=vp6vfw.dll:compdata=dialog` to have the codec dialog display before encoding starts.

## Using MEncoder to create QuickTime-compatible files

### Why would one want to produce QuickTime-compatible Files?

There are several reasons why producing QuickTime-compatible files can be desirable.

- You want any computer illiterate to be able to watch your encode on any major platform (Windows, Mac OS X, Unices …).

- QuickTime is able to take advantage of more hardware and software acceleration features of Mac OS X than platform-independent players like MPlayer or VLC. That means that your encodes have a chance to be played smoothly by older G4-powered machines.

- QuickTime 7 supports the next-generation codec H.264, which yields significantly better picture quality than previous codec generations (MPEG-2, MPEG-4 …).

### QuickTime 7 limitations

QuickTime 7 supports H.264 video and AAC audio, but it does not support them muxed in the AVI container format. However, you can use MEncoder to encode the video and audio, and then use an external program such as mp4creator (part of the MPEG4IP suite) to remux the video and audio tracks into an MP4 container.

QuickTime's support for H.264 is limited, so you will need to drop some advanced features. If you encode your video with features that QuickTime 7 does not support, QuickTime-based players will show you a pretty white screen instead of your expected video.

- B-frames: QuickTime 7 supports a maximum of 1 B-frame, i.e. `-x264encopts bframes=1`. This means that `b_pyramid` and `weight_b` will have no effect, since they require `bframes` to be greater than 1.

- Macroblocks: QuickTime 7 does not support 8x8 DCT macroblocks. This option (`8x8dct`) is off by default, so just be sure not to explicitly enable it. This also means that the `i8x8` option will have no effect, since it requires `8x8dct`.

- Aspect ratio: QuickTime 7 does not support SAR (sample aspect ratio) information in MPEG-4 files; it assumes that SAR=1. Read the section on scaling for a workaround.

### Cropping

Suppose you want to rip your freshly bought copy of "The Chronicles of Narnia". Your DVD is region 1, which means it is NTSC. The example below would still apply to PAL, except you would omit `-ofps 24000/1001` and use slightly different `crop` and `scale` dimensions.

After running `mplayer dvd://1`, you follow the process detailed in the section How to deal with telecine and interlacing in NTSC DVDs and discover that it is 24000/1001 fps progressive video. This simplifies the process somewhat, since you do not need to use an inverse telecine filter such as `pullup` or a deinterlacing filter such as `yadif`.

Next, you need to crop out the black bars from the top and bottom of the video, as detailed in this previous section.

### Scaling

The next step is truly heartbreaking. QuickTime 7 does not support MPEG-4 videos with a sample aspect ratio other than 1, so you will need to upscale (which wastes a lot of disk space) or downscale (which loses some details of the source) the video to square pixels. Either way you do it, this is highly inefficient, but simply cannot be avoided if you want your video to be playable by QuickTime 7. MEncoder can apply the appropriate upscaling or downscaling by specifying respectively `-vf scale=-10:-1` or `-vf scale=-1:-10`. This will scale your video to the correct width for the cropped height, rounded to the closest multiple of 16 for optimal compression. Remember that if you are cropping, you should crop first, then scale:

    -vf crop=720:352:0:62,scale=-10:-1

### A/V sync

Because you will be remuxing into a different container, you should always use the `harddup` option to ensure that duplicated frames are actually duplicated in the video output. Without this option, MEncoder will simply put a marker in the video stream that a frame was duplicated, and rely on the client software to show the same frame twice. Unfortunately, this "soft duplication" does not survive remuxing, so the audio would slowly lose sync with the video.

The final filter chain looks like this:

    -vf crop=720:352:0:62,scale=-10:-1,harddup

### Bitrate

As always, the selection of bitrate is a matter of the technical properties of the source, as explained here, as well as a matter of taste. This movie has a fair bit of action and lots of detail, but H.264 video looks good at much lower bitrates than XviD or other MPEG-4 codecs. After much experimentation, the author of this guide chose to encode this movie at 900kbps, and thought that it looked very good. You may decrease bitrate if you need to save more space, or increase it if you need to improve quality.

### Encoding example

You are now ready to encode the video. Since you care about quality, of course you will be doing a two-pass encode. To shave off some encoding time, you can specify the `turbo` option on the first pass; this reduces `subq` and `frameref` to 1. To save some disk space, you can use the `ss` option to strip off the first few seconds of the video. (I found that this particular movie has 32 seconds of credits and logos.) `bframes` can be 0 or 1. The other options are documented in Encoding with the x264 codec and the man page.

    mencoder dvd://1 -o /dev/null -ss 32 -ovc x264 \
    -x264encopts pass=1:turbo:bitrate=900:bframes=1:\
    me=umh:partitions=all:trellis=1:qp_step=4:qcomp=0.7:direct_pred=auto:keyint=300 \
    -vf crop=720:352:0:62,scale=-10:-1,harddup \
    -oac faac -faacopts br=192:mpeg=4:object=1 -channels 2 -srate 48000 \
    -ofps 24000/1001

If you have a multi-processor machine, don't miss the opportunity to dramatically speed-up encoding by enabling x264's multi-threading mode by adding `threads=auto` to your `x264encopts` command-line.

The second pass is the same, except that you specify the output file and set `pass=2`.

    mencoder dvd://1 -o narnia.avi -ss 32 -ovc x264 \
    -x264encopts pass=2:turbo:bitrate=900:frameref=5:bframes=1:\
    me=umh:partitions=all:trellis=1:qp_step=4:qcomp=0.7:direct_pred=auto:keyint=300 \
    -vf crop=720:352:0:62,scale=-10:-1,harddup \
    -oac faac -faacopts br=192:mpeg=4:object=1 -channels 2 -srate 48000 \
    -ofps 24000/1001

The resulting AVI should play perfectly in MPlayer, but of course QuickTime can not play it because it does not support H.264 muxed in AVI. So the next step is to remux the video into an MP4 container.

### Remuxing as MP4

There are several ways to remux AVI files to MP4. You can use mp4creator, which is part of the MPEG4IP suite.

First, demux the AVI into separate audio and video streams using MPlayer.

    mplayer narnia.avi -dumpaudio -dumpfile narnia.aac
    mplayer narnia.avi -dumpvideo -dumpfile narnia.h264

The filenames are important; mp4creator requires that AAC audio streams be named .aac and H.264 video streams be named .h264.

Now use mp4creator to create a new MP4 file out of the audio and video streams.

    mp4creator -create=narnia.aac narnia.mp4
    mp4creator -create=narnia.h264 -rate=23.976 narnia.mp4

Unlike the encoding step, you must specify the framerate as a decimal (such as 23.976), not a fraction (such as 24000/1001).

This narnia.mp4 file should now be playable with any QuickTime 7 application, such as QuickTime Player or iTunes. If you are planning to view the video in a web browser with the QuickTime plugin, you should also hint the movie so that the QuickTime plugin can start playing it while it is still downloading. mp4creator can create these hint tracks:

    mp4creator -hint=1 narnia.mp4
    mp4creator -hint=2 narnia.mp4
    mp4creator -optimize narnia.mp4

You can check the final result to ensure that the hint tracks were created successfully:

    mp4creator -list narnia.mp4

You should see a list of tracks: 1 audio, 1 video, and 2 hint tracks.

    Track   Type    Info
    1       audio   MPEG-4 AAC LC, 8548.714 secs, 190 kbps, 48000 Hz
    2       video   H264 Main@5.1, 8549.132 secs, 899 kbps, 848x352 @ 23.976001 fps
    3       hint    Payload mpeg4-generic for track 1
    4       hint    Payload H264 for track 2

### Adding metadata tags

If you want to add tags to your video that show up in iTunes, you can use AtomicParsley.

    AtomicParsley narnia.mp4 --metaEnema --title "The Chronicles of Narnia" --year 2005 --stik Movie --freefree --overWrite

The `--metaEnema` option removes any existing metadata (mp4creator inserts its name in the "encoding tool" tag), and `--freefree` reclaims the space from the deleted metadata. The `--stik` option sets the type of video (such as Movie or TV Show), which iTunes uses to group related video files. The `--overWrite` option overwrites the original file; without it, AtomicParsley creates a new auto-named file in the same directory and leaves the original file untouched.

## Using MEncoder to create VCD/SVCD/DVD-compliant files

### Format Constraints

MEncoder is capable of creating VCD, SCVD and DVD format MPEG files using the libavcodec library. These files can then be used in conjunction with vcdimager or dvdauthor to create discs that will play on a standard set-top player.

The DVD, SVCD, and VCD formats are subject to heavy constraints. Only a small selection of encoded picture sizes and aspect ratios are available. If your movie does not already meet these requirements, you may have to scale, crop or add black borders to the picture to make it compliant.

#### Format Constraints

Format | Resolution | V. Codec | V. Bitrate | Sample Rate | A. Codec | A. Bitrate | FPS | Aspect
--- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | ---
NTSC DVD | 720x480, 704x480, 352x480, 352x240 | MPEG-2 | 9800 kbps | 48000 Hz | AC-3,PCM | 1536 kbps (max) | 30000/1001, 24000/1001 | 4:3, 16:9 (only for 720x480)
NTSC DVD | 352x240 These resolutions are rarely used for DVDs because they are fairly low quality. | MPEG-1 | 1856 kbps | 48000 Hz | AC-3,PCM | 1536 kbps (max) | 30000/1001, 24000/1001 | 4:3, 16:9
NTSC SVCD | 480x480 | MPEG-2 | 2600 kbps | 44100 Hz | MP2 | 384 kbps (max) | 30000/1001 | 4:3
NTSC VCD | 352x240 | MPEG-1 | 1150 kbps | 44100 Hz | MP2 | 224 kbps | 24000/1001, 30000/1001 | 4:3
PAL DVD | 720x576, 704x576, 352x576, 352x288 | MPEG-2 | 9800 kbps | 48000 Hz | MP2,AC-3,PCM | 1536 kbps (max) | 25 | 4:3, 16:9 (only for 720x576)
PAL DVD | 352x288 | MPEG-1 | 1856 kbps | 48000 Hz | MP2,AC-3,PCM | 1536 kbps (max) | 25 | 4:3, 16:9
PAL SVCD | 480x576 | MPEG-2 | 2600 kbps | 44100 Hz | MP2 | 384 kbps (max) | 25 | 4:3
PAL VCD | 352x288 | MPEG-1 | 1152 kbps | 44100 Hz | MP2 | 224 kbps | 25 | 4:3

If your movie has 2.35:1 aspect (most recent action movies), you will have to add black borders or crop the movie down to 16:9 to make a DVD or VCD. If you add black borders, try to align them at 16-pixel boundaries in order to minimize the impact on encoding performance. Thankfully DVD has sufficiently excessive bitrate that you do not have to worry too much about encoding efficiency, but SVCD and VCD are highly bitrate-starved and require effort to obtain acceptable quality.

#### GOP Size Constraints

DVD, VCD, and SVCD also constrain you to relatively low GOP (Group of Pictures) sizes. For 30 fps material the largest allowed GOP size is 18. For 25 or 24 fps, the maximum is 15. The GOP size is set using the `keyint` option.

#### Bitrate Constraints

VCD video is required to be CBR at 1152 kbps. This highly limiting constraint also comes along with an extremly low vbv buffer size of 327 kilobits. SVCD allows varying video bitrates up to 2500 kbps, and a somewhat less restrictive vbv buffer size of 917 kilobits is allowed. DVD video bitrates may range anywhere up to 9800 kbps (though typical bitrates are about half that), and the vbv buffer size is 1835 kilobits.

### Output Options

MEncoder has options to control the output format. Using these options we can instruct it to create the correct type of file.

The options for VCD and SVCD are called xvcd and xsvcd, because they are extended formats. They are not strictly compliant, mainly because the output does not contain scan offsets. If you need to generate an SVCD image, you should pass the output file to vcdimager.

VCD:

    -of mpeg -mpegopts format=xvcd

SVCD:

    -of mpeg -mpegopts format=xsvcd

DVD (with timestamps on every frame, if possible):

    -of mpeg -mpegopts format=dvd:tsaf

DVD with NTSC Pullup:

    -of mpeg -mpegopts format=dvd:tsaf:telecine -ofps 24000/1001

This allows 24000/1001 fps progressive content to be encoded at 30000/1001 fps whilst maintaing DVD-compliance.

#### Aspect Ratio

The aspect argument of `-lavcopts` is used to encode the aspect ratio of the file. During playback the aspect ratio is used to restore the video to the correct size.

16:9 or "Widescreen"

    -lavcopts aspect=16/9

4:3 or "Fullscreen"

    -lavcopts aspect=4/3

2.35:1 or "Cinemascope" NTSC

    -vf scale=720:368,expand=720:480 -lavcopts aspect=16/9

To calculate the correct scaling size, use the expanded NTSC width of 854/2.35 = 368

2.35:1 or "Cinemascope" PAL

    -vf scale=720:432,expand=720:576 -lavcopts aspect=16/9

To calculate the correct scaling size, use the expanded PAL width of 1024/2.35 = 432

#### Maintaining A/V sync

In order to maintain audio/video synchronization throughout the encode, MEncoder has to drop or duplicate frames. This works rather well when muxing into an AVI file, but is almost guaranteed to fail to maintain A/V sync with other muxers such as MPEG. This is why it is necessary to append the `harddup` video filter at the end of the filter chain to avoid this kind of problem. You can find more technical information about `harddup` in the section Improving muxing and A/V sync reliability or in the manual page.

#### Sample Rate Conversion

If the audio sample rate in the original file is not the same as required by the target format, sample rate conversion is required. This is achieved using the `-srate` option and the `-af lavcresample` audio filter together.

DVD:

    -srate 48000 -af lavcresample=48000

VCD and SVCD:

    -srate 44100 -af lavcresample=44100

### Using libavcodec for VCD/SVCD/DVD Encoding

#### Introduction

libavcodec can be used to create VCD/SVCD/DVD compliant video by using the appropriate options.

#### lavcopts

This is a list of fields in `-lavcopts` that you may be required to change in order to make a complaint movie for VCD, SVCD, or DVD:

- acodec: `mp2` for VCD, SVCD, or PAL DVD; `ac3` is most commonly used for DVD. PCM audio may also be used for DVD, but this is mostly a big waste of space. Note that MP3 audio is not compliant for any of these formats, but players often have no problem playing it anyway.

- abitrate: 224 for VCD; up to 384 for SVCD; up to 1536 for DVD, but commonly used values range from 192 kbps for stereo to 384 kbps for 5.1 channel sound.

- vcodec: `mpeg1video` for VCD; `mpeg2video` for SVCD; `mpeg2video` is usually used for DVD but you may also use `mpeg1video` for CIF resolutions.

- keyint: Used to set the GOP size. 18 for 30fps material, or 15 for 25/24 fps material. Commercial producers seem to prefer keyframe intervals of 12. It is possible to make this much larger and still retain compatibility with most players. A `keyint` of 25 should never cause any problems.

- vrc_buf_size: 327 for VCD, 917 for SVCD, and 1835 for DVD.

- vrc_minrate: 1152, for VCD. May be left alone for SVCD and DVD.

- vrc_maxrate: 1152 for VCD; 2500 for SVCD; 9800 for DVD. For SVCD and DVD, you might wish to use lower values depending on your own personal preferences and requirements.

- vbitrate: 1152 for VCD; up to 2500 for SVCD; up to 9800 for DVD. For the latter two formats, vbitrate should be set based on personal preference. For instance, if you insist on fitting 20 or so hours on a DVD, you could use vbitrate=400. The resulting video quality would probably be quite bad. If you are trying to squeeze out the maximum possible quality on a DVD, use vbitrate=9800, but be warned that this could constrain you to less than an hour of video on a single-layer DVD.

- vstrict: `vstrict`=0 should be used to create DVDs. Without this option, MEncoder creates a stream that cannot be correctly decoded by some standalone DVD players.

#### Examples

This is a typical minimum set of `-lavcopts` for encoding video:

VCD:

    -lavcopts vcodec=mpeg1video:vrc_buf_size=327:vrc_minrate=1152:\
    vrc_maxrate=1152:vbitrate=1152:keyint=15:acodec=mp2

SVCD:

    -lavcopts vcodec=mpeg2video:vrc_buf_size=917:vrc_maxrate=2500:vbitrate=1800:\
    keyint=15:acodec=mp2

DVD:

    -lavcopts vcodec=mpeg2video:vrc_buf_size=1835:vrc_maxrate=9800:vbitrate=5000:\
    keyint=15:vstrict=0:acodec=ac3

#### Advanced Options

For higher quality encoding, you may also wish to add quality-enhancing options to lavcopts, such as `trell`, `mbd=2`, and others. Note that `qpel` and `v4mv`, while often useful with MPEG-4, are not usable with MPEG-1 or MPEG-2. Also, if you are trying to make a very high quality DVD encode, it may be useful to add `dc=10` to lavcopts. Doing so may help reduce the appearance of blocks in flat-colored areas. Putting it all together, this is an example of a set of lavcopts for a higher quality DVD:

    -lavcopts vcodec=mpeg2video:vrc_buf_size=1835:vrc_maxrate=9800:vbitrate=8000:\
    keyint=15:trell:mbd=2:precmp=2:subcmp=2:cmp=2:dia=-10:predia=-10:cbp:mv0:\
    vqmin=1:lmin=1:dc=10:vstrict=0

### Encoding Audio

VCD and SVCD support MPEG-1 layer II audio, using one of toolame, twolame, or libavcodec's MP2 encoder. The libavcodec MP2 is far from being as good as the other two libraries, however it should always be available to use. VCD only supports constant bitrate audio (CBR) whereas SVCD supports variable bitrate (VBR), too. Be careful when using VBR because some bad standalone players might not support it too well.

For DVD audio, libavcodec's AC-3 codec is used.

#### toolame

For VCD and SVCD:

    -oac toolame -toolameopts br=224

#### twolame

For VCD and SVCD:

    -oac twolame -twolameopts br=224

#### libavcodec

For DVD with 2 channel sound:

    -oac lavc -lavcopts acodec=ac3:abitrate=192

For DVD with 5.1 channel sound:

    -channels 6 -oac lavc -lavcopts acodec=ac3:abitrate=384

For VCD and SVCD:

    -oac lavc -lavcopts acodec=mp2:abitrate=224

### Putting it all Together

This section shows some complete commands for creating VCD/SVCD/DVD compliant videos.

#### PAL DVD

    mencoder -oac lavc -ovc lavc -of mpeg -mpegopts format=dvd:tsaf \
      -vf scale=720:576,harddup -srate 48000 -af lavcresample=48000 \
      -lavcopts vcodec=mpeg2video:vrc_buf_size=1835:vrc_maxrate=9800:vbitrate=5000:\
    keyint=15:vstrict=0:acodec=ac3:abitrate=192:aspect=16/9 -ofps 25 \
      -o movie.mpg movie.avi

#### NTSC DVD

    mencoder -oac lavc -ovc lavc -of mpeg -mpegopts format=dvd:tsaf \
      -vf scale=720:480,harddup -srate 48000 -af lavcresample=48000 \
      -lavcopts vcodec=mpeg2video:vrc_buf_size=1835:vrc_maxrate=9800:vbitrate=5000:\
    keyint=18:vstrict=0:acodec=ac3:abitrate=192:aspect=16/9 -ofps 30000/1001 \
      -o movie.mpg movie.avi

#### PAL AVI Containing AC-3 Audio to DVD

If the source already has AC-3 audio, use -oac copy instead of re-encoding it.

    mencoder -oac copy -ovc lavc -of mpeg -mpegopts format=dvd:tsaf \
      -vf scale=720:576,harddup -ofps 25 \
      -lavcopts vcodec=mpeg2video:vrc_buf_size=1835:vrc_maxrate=9800:vbitrate=5000:\
    keyint=15:vstrict=0:aspect=16/9 -o movie.mpg movie.avi

#### NTSC AVI Containing AC-3 Audio to DVD

If the source already has AC-3 audio, and is NTSC @ 24000/1001 fps:

    mencoder -oac copy -ovc lavc -of mpeg -mpegopts format=dvd:tsaf:telecine \
      -vf scale=720:480,harddup -lavcopts vcodec=mpeg2video:vrc_buf_size=1835:\
      vrc_maxrate=9800:vbitrate=5000:keyint=15:vstrict=0:aspect=16/9 -ofps 24000/1001 \
      -o movie.mpg movie.avi

#### PAL SVCD

    mencoder -oac lavc -ovc lavc -of mpeg -mpegopts format=xsvcd -vf \
        scale=480:576,harddup -srate 44100 -af lavcresample=44100 -lavcopts \
        vcodec=mpeg2video:mbd=2:keyint=15:vrc_buf_size=917:vrc_minrate=600:\
    vbitrate=2500:vrc_maxrate=2500:acodec=mp2:abitrate=224 -ofps 25 \
        -o movie.mpg movie.avi

#### NTSC SVCD

    mencoder -oac lavc -ovc lavc -of mpeg -mpegopts format=xsvcd  -vf \
        scale=480:480,harddup -srate 44100 -af lavcresample=44100 -lavcopts \
        vcodec=mpeg2video:mbd=2:keyint=18:vrc_buf_size=917:vrc_minrate=600:\
    vbitrate=2500:vrc_maxrate=2500:acodec=mp2:abitrate=224 -ofps 30000/1001 \
        -o movie.mpg movie.avi

#### PAL VCD

    mencoder -oac lavc -ovc lavc -of mpeg -mpegopts format=xvcd -vf \
        scale=352:288,harddup -srate 44100 -af lavcresample=44100 -lavcopts \
        vcodec=mpeg1video:keyint=15:vrc_buf_size=327:vrc_minrate=1152:\
    vbitrate=1152:vrc_maxrate=1152:acodec=mp2:abitrate=224 -ofps 25 \
        -o movie.mpg movie.avi

#### NTSC VCD

    mencoder -oac lavc -ovc lavc -of mpeg -mpegopts format=xvcd -vf \
        scale=352:240,harddup -srate 44100 -af lavcresample=44100 -lavcopts \
        vcodec=mpeg1video:keyint=18:vrc_buf_size=327:vrc_minrate=1152:\
    vbitrate=1152:vrc_maxrate=1152:acodec=mp2:abitrate=224 -ofps 30000/1001 \
        -o movie.mpg movie.avi